Tortilla de patata ¿con o sin cebolla? Existe una auténtica guerra civil en España entre los defensores y detractores de la cebolla en la tortilla de patatas. Sin embargo, si en algo hay consenso es en que está buenísima. Hoy, 9 de marzo, se celebra el día mundial de la tortilla de patatas y para celebrarlo vamos a repasar el origen de esta absoluta delicia de la gastronomía española.
Una buena tortilla puede estar más cruda, mas cocinada, tener la patata más dura o más blandita, llevar o no cebolla. También puede estar acompañada de pimiento, tomarse como tapa, como aperitivo, en un bocadillo o incluso como plato principal.
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Con respecto a la historia de este plato, hay que tener en cuenta que la patata es un producto originario de América. Es por esto que, para que se hicieran las primeras tortillas, hubo que esperar a que los primeros colonizadores españoles introdujeran este tubérculo en la península ibérica. Estos conocieron a través de los Incas. Al principio, alrededor del siglo XVI, no se era muy consciente de sus propiedades nutritivas y, por ello, se comenzó a comercializar como un producto exótico.
Se tuvo que esperar hasta mediados del siglo XVIII para que este plato revolucionara la gastronomía española. Es en el libro La Agricultura General, Tomo III de Joseph Antonio Valcárcel, escrito en 1767, en el primero que se menciona la elaboración habitual de tortillas en el país.
Otros colocan su origen en la localidad extremeña de Villanueva del Serena, en 1798. Según se cuenta, la idea original de Joseph de Tena Godoy y el marqués de Robledo era hacer un pan de patata pero sin necesidad de hornearlo. El plan era conseguir un alimento barato y nutritivo para paliar las frecuentes hambrunas que asolaban la Europa de la época. Con la ayuda de varias mujeres del pueblo, se decidió freir la patata a trozos pequeños y, al añadirle huevo, se creó este famoso manjar para asombro de todos.
Otra leyenda que se ha difundido mucho es que el origen de este plato se le debe al general carlista Zumalacárregui. Este habría inventado la tortilla durante el sitio de Bilbao para aliviar el hambre de su ejército de forma barata y sencilla.
Una versión, quizá más romántica de esta historia, es que se le atribuye a un ama de casa anónima de Bilbao. En su casa paró este general a comer y la mujer hizo un revuelto con lo único que tenía en la cocina: patata, huevo y cebolla. Se afirma que el plato gustó tanto a Zumalacárregui que decidió incorporarlo al menú de sus soldados.
Como se puede ver, teorías sobre el origen de este plato mítico, no faltan. No se sabe bien cuál de todas es la correcta, tampoco hay consenso con la receta original y cocineros de renombre se han encargado de prepararla algunos con y otros sin cebolla. Otros, como Ferrán Adrià la han deconstruido y en algunos lugares la preparan con queso, con calabacín o incluso con bacalao. Lo único que está claro es que la mejor forma de celebrar el día de hoy es degustar una sabrosa tortilla de patata.
