Cuba aspira a tener la mejor cosecha de tabaco de los últimos diez años en Vuelta Abajo, de donde procede la hoja con la cual se elaboran los Habanos, a pesar de que los huracanes dañaron total o parcialmente unas 8.000 casas de curación, frágiles construcciones de madera, donde las hojas se cuelgan atadas a palos para que el aire las seque a la sombra, una centenaria tradición que imprime sabor y calidad a los puros.
A esa destrucción, que puso a la industria tabacalera cubana en alarma, sobrevino en octubre una época de prolongada lluvia que retrasó la preparación de las tierras, dañó semilleros y obligó a precipitar la siembra sin el escalonamiento adecuado. De ahí que muchos pensaban que la cosecha de este año no sería buena, según consigna un reporte de AFP.
Sin embargo, a la mala racha siguió un período de seca en que el tabaco no fue además afectado por las enfermedades típicas, lo que favoreció a la planta, casi de forma misteriosa.
Pedro Luis Monterrey, director de la empresa de Acopio y Beneficio del Tabaco de San Juan y Martínez, sostiene que la cosecha superará a la de muchos años, aunque no llegará al récord de 105.000 quintales (sacos de 46 kilos), que data de finales de los 80.
"Esperamos recoger unos 83.000 quintales -el año pasado fueron 67.000-. La materia prima para los habanos está asegurada", sentenció, al subrayar que después de la recolección, la hoja debe pasar un largo proceso industrial de casi dos años antes de llegar al mercado como puro torcido.
Gracias a una combinación única de suelos, humedad, temperatura y una centenaria tradición, esas vegas aportan la mejor hoja de tabaco del mundo, que son utilizadas en la elaboración de las principales marcas de habanos -en total 27, más de 220 vitolas (modelos de puros)-, entre ellas Cohiba, Montecristo y Hoyos de Monterrey.
Aunque la cosecha será muy buena, el mercado está afectado actualmente por la crisis económica, que se unió a las limitaciones de las leyes antitabaco que se impulsan en los grandes mercados del habano.
Cuba vendió 390 millones de dólares en puros en 2008, 3% menos que el año anterior, y espera un 2009 complicado, según los ejecutivos de Habanos S.A, su comercializadora exclusiva.
