Existe un poco de controversia en cuándo es el Día mundial de la castaña. Algunos lo asocian a primeros del mes de noviembre y, otros, al día de hoy. Sea cual sea su día, hoy le rendimos homenaje.
Las castañas son frutos secos que han sido parte de la dieta humana durante miles de años. Originarias de regiones templadas de Europa, Asia y América, son especialmente populares en otoño, cuando se celebran festivales y tradiciones en torno a su cosecha.
Las castañas también son importantes desde el punto de vista ecológico, pues los castaños contribuyen a la biodiversidad y a la salud de los ecosistemas.
Además de su valor nutricional, las castañas tienen un profundo arraigo cultural y gastronómico en muchas regiones del mundo.
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Celebraciones alrededor de la castaña
En países como España, las castañas asadas son un símbolo del otoño, y su venta en las calles durante esta temporada se ha vuelto una tradición muy apreciada. La "Fiesta de la Castaña" es una celebración tradicional que se lleva a cabo en varias regiones de España, especialmente en el norte del país, como en Asturias y León. Esta fiesta se celebra generalmente en otoño, coincidiendo con la recolección de castañas. Es un evento que tiene sus raíces en las tradiciones agrarias y en la importancia de la castaña como alimento en la dieta de las poblaciones rurales.
En la región de Ardèche, en Francia, la castaña tiene una gran relevancia, y se organizan festivales como la "Fête de la Châtaigne", donde se rinde homenaje a este fruto con actividades gastronómicas, ferias de productos locales y espectáculos.
En Italia, por ejemplo, se celebra la "Sagra della Castagna", donde se realizan ferias y se degustan platos a base de castañas.
En algunos países asiáticos, como Corea y Japón, las castañas se consideran un manjar y se utilizan en diversas recetas festivas.
Las castañeras, una tradición que se está perdiendo
Las castañeras son figuras tradicionales en la cultura española, especialmente asociadas con la venta de castañas asadas en las calles durante el otoño y el invierno (cada vez hay menos). Estas mujeres solían vestirse con trajes típicos, que incluían, en algunas ocasiones un mantón y una falda larga, y solían tener un pequeño puesto donde preparaban y vendían castañas asadas.
La venta de castañas asadas es una tradición que se remonta a siglos atrás y está ligada a la celebración de varias festividades, como la festividad de Todos los Santos (1 de noviembre) y la celebración de la Navidad. En algunas ciudades de España (pocas), se pueden encontrar carritos de castañas asadas, donde el característico aroma de las castañas calientes en el ambiente, evoca memorias nostálgicas.
En la cultura popular están también asociadas con la música y el folclore español, apareciendo en canciones y bailes tradicionales. Su figura simboliza la llegada del frío y la calidez de las tradiciones del hogar.
