La alcachofa es una hortaliza rica en sustancias activas muy beneficiosas para tu organismo que no puede faltar en la dieta.
Esta es una hortaliza que procede de Egipto y se distribuyó por todo el Mediterráneo. Griegos y romanos la consumían desde el siglo IV a. C. y la conservaban en miel o vinagre, sazonada con comino y otras especies aromáticas para consumirlas durante todo el año. En España, la introdujeron los árabes.
España el segundo país del mundo con mayor producción de alcachofa por detrás de Italia. Murcia y la Comunidad Valenciana son las reinas de su cultivo, más de un 30% del total mundial de este alimento.
Descubriendo la alcachofa
De los tallos de la alcachofera nacen unas hojas profundamente segmentadas de color verde, más o menos intenso en la parte expuesta al sol, y de aspecto pálido en el envés debido a la presencia de unas pequeñas pilosidades. De lo alto de los tallos y de las ramas laterales aparece la alcachofa, la flor que aún no habiendo madurado está en el momento perfecto para su consumo. La parte comestible es una inflorescencia en forma de rosetón de unos 12 cm de diámetro. Está formada por hojas verdes superpuestas en forma de escamas unidas al tallo. Las hojas externas son duras y fibrosas, en tanto que las interiores son tiernas y muy sabrosas, formando el "corazón" de la alcachofa.
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Se cultiva frecuentemente en zonas templadas, especialmente en países mediterráneos y no soporta el exceso de humedad ni las temperaturas por debajo de 0 grados centígrados.
La alcachofa de calidad se caracteriza por ser redonda, compacta, pesada -en proporción al volumen-, de color verde claro y brillante, y con las brácteas externas muy unidas al resto del fruto. Las hojas deben estar verdes y no tener manchas pardas, aunque las de invierno pueden presentar algunas como consecuencia de las heladas, sin que ello afecte para nada a la integridad del fruto.
Alcachofa: Valor nutricional
Por cada 100 gramos contiene:
- Calorías: 44 kcal
- Proteínas: 2,3 g
- Fibra: 2 g
- Agua: 88,1 g
- Fósforo: 130 mg
- Potasio: 430 mg
- Fósforo 130 mg
- Sodio: 47 mg
- Calcio: 45 mg
- Magnesio 12 mg
- Hierro 1,5 mg
- Vitamina C 9 mg
- Tiamina 0,11 mg
- Vitamina B6 0,07mg
- Vitamina E 0,2 mg
Propiedades y beneficios
Como podemos advertir en su valor nutricional, la alcachofa es una excelente fuente de minerales y vitaminas. Entre ellos destacan el potasio que contribuye al funcionamiento normal del sistema nervioso y de los músculos, el fósforo, que ayuda al mantenimiento de los huesos y dientes en condiciones normales, el sodio, calcio, vitamina C, etc.
Tras el agua, el componente mayoritario de las alcachofas son los hidratos de carbono, entre los que destaca la fibra. Esta ayuda a reducir la glucosa en sangre al mismo tiempo que te protege contra el estreñimiento y las diarreas, así como también alivia la acidez del estómago, eliminando el dolor, distensión y otras molestias. Las fibras vegetales, además, ayudan mucho a mantenerse saciado y además, tiene un sabor exquisito. También, contribuye a absorber el agua del estómago.
Tiene inulina, que es un carbohidrato que se metaboliza lentamente en el organismo formando fructosa en lugar de glucosa. La fructosa es un azúcar que se puede asimilar sin la necesidad de insulina, lo que convierte a la alcachofa en un alimento especialmente favorable para personas con diabetes.
Asimismo, posee fitoesteroles, que contribuyen a controlar los niveles de colesterol y triglicéridos en sangre y cuenta con flavonoides (quercitin y rutin) que protegen contra las enfermedades cardíacas y favorecen la acción antioxidante.
Otra de las propiedades importantes es la diuresis, esto quiere decir que ayuda a eliminar la retención de líquidos y toxinas. En este sentido, la alcachofa sirve para depurar el hígado, estimular la producción de bilis gracias a la cinarina y eliminar grasas. Es una gran compañera de las personas que tienen altos los niveles de ácido úrico, problemas en la vesícula o reuma y ayuda a prevenir enfermedades como la artritis, enfermedades hepáticas, problemas de circulación, gota etc.
Si vas a hacer dieta para adelgazar, las alcachofas no deben faltar. Posee un bajo aporte calórico (solo 44 kilocalorias por cada 100 gramos) te ayudará a mantener un peso ideal. A su vez, su alto contenido en fibras favorece el tránsito intestinal y también es un alimento diurético.
La alcachofa puede consumirse naturalmente en una ensalada cruda o cocida, también puede prepararse un té o puede consumirse en cápsulas industrializadas.
Fuente: La Vanguardia, Cadena Ser,
