Pocos textos en la literatura universal revelan tanto sobre cómo se comía en España como El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha. La obra de Miguel de Cervantes no solo define una época desde lo narrativo, sino que construye un auténtico retrato de la gastronomía en el Siglo de Oro, donde cada alimento refleja identidad, estatus y forma de vida.

A través de una prosa clara y precisa, Cervantes deja entrever qué se comía en el siglo XVII, cómo se organizaban las comidas y qué papel tenía la alimentación en la vida cotidiana. Este recorrido por la comida en Don Quijote permite entender la historia desde una perspectiva sensorial, donde los sabores y productos adquieren un valor narrativo esencial.

¿Qué comían Don Quijote y Sancho Panza en el Siglo de Oro?

Las andanzas de Don Quijote y su fiel escudero Sancho Panza nos permiten conocer qué comían hidalgos, campesinos, nobles y pícaros en la España de los Austrias, revelando una dieta marcada por la tradición, la necesidad y el contexto social.

Desde la primera página del libro, leemos:

“Una olla de algo más vaca que carnero, salpicón las más noches, duelos y quebrantos los sábados, lentejas los viernes, algún palomino de añadidura los domingos, consumían las tres partes de su hacienda”.

Esta descripción, más allá de lo anecdótico, funcionaba en su tiempo como una clave para identificar el estatus social del protagonista. La alimentación era un reflejo directo de la posición económica y cultural.

Los caminos que recorren Don Quijote y Sancho están llenos de sabores, aromas y productos de la tierra, que el autor utiliza como un elemento narrativo más. La gastronomía en Don Quijote no solo alimenta a los personajes, sino que ayuda a construir su identidad y su relación con el mundo.

La gastronomía en esta novela difiere de la manera en que la entendemos hoy. Para el ingenioso hidalgo, los castillos eran ventas (mesones), en las cuales se ofrecían a los huéspedes viandas, quesos, embutidos, pan y guisos calientes, con más intención de calmar el hambre que de ofrecer placer gastronómico. No obstante, la comida ocupa un lugar predominante, relacionada siempre con Sancho Panza, aunque a medida que fluye la narración, Don Quijote admite de buen grado que su escudero provea de alimento adecuado sus andanzas.

Qué platos aparecen en Don Quijote y cómo era la comida en el siglo XVII

En el capítulo XX de la segunda parte, el autor incluye una delirante muestra de la cocina más rica y abundante, a través de la descripción inusitada de los apetitosos manjares que se ofrecían en las bodas de Camacho. En este suntuoso festín, que narra un sorprendido Sancho, se mezclan realidades y, posiblemente, fantasías de banquetes de la época:

“Lo primero que se le ofreció a la vista de Sancho fue, espetado en un asador de un olmo entero, un entero novillo...”

También encontramos en El Quijote otra opípara merienda con un grupo de peregrinos alemanes, así como una referencia a lo que ahora llamamos tapas o aperitivos, y entonces eran “incitativos”: pan, sal, cuchillos, nueces, queso, jamón, aceitunas e incluso caviar, alimentos pensados como despertadores del apetito.

Otra muestra de la presencia de la gastronomía en esta obra es que se mencionan en múltiples ocasiones “cena”, “cenar”, “cenaron” y “comida”. El queso figura en numerosas referencias y el requesón en varias más. El pan aparece más de 60 veces, acompañado de ingredientes esenciales como la cebolla, el tocino o los huevos.

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De igual modo, se hace alusión a platos emblemáticos como los duelos y quebrantos o la olla podrida, además de recetas de caza y potajes contundentes que reflejan una cocina basada en el aprovechamiento.

“Come poco y cena más poco, que la salud de todo el cuerpo se fragua en la oficina del estómago”

El vino en el Siglo de Oro ocupa un lugar fundamental. Debido a la baja calidad del agua, su consumo era habitual en todas las capas sociales, llegando a superar el litro diario por persona.

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Muchos de estos productos y platos siguen presentes hoy en la cocina española, lo que conecta directamente el Siglo de Oro con nuestra forma actual de comer.

Fuente: Antonio Henríquez Revista Excelencias Gourmet No.66