Recién concluyó la 12 edición del evento culinario más ambicioso del Caribe. En el municipio autónomo de Carolina, los boricuas mostraron exquisitas aptitudes como anfitriones tanto del público interesado como de los foodies, personalidades y especialistas del gremio gastronómico que participaron en Saborea Puerto Rico 2019.
Entre los invitados de lujo estuvieron Mia Castro, cocinera finalista de Hells Kitchen; Tregaye Fraiser, cocinera de grandes figuras como el presidente Barack Obama, talento del Food Network y ganadora de la 12 edición del Food Network Star; Monti Carlo, puertorriqueña radicada en Los Ángeles y personalidad de Food Network; Manouschka Guerrier, actriz que formó parte de los programas Private Chefs of Beverly Hills en Food Network; Eric Howard, participante de Máster Chef; David Rose, finalista de la 13 edición de The Food Networks Star, creador de TLC Experience; y Ralph Motta, embajador culinario de las Islas Vírgenes Americanas, integrante del equipo Caribbean Strong.
Según palabras de Clarisa Jiménez, presidenta de la Asociación de Hoteles y Turismo de Puerto Rico (PRHTA) "estamos muy contentos por los resultados de esta edición que tuvo eventos espectaculares con gran participación de restaurantes y público. Les aseguro que Saborea Puerto Rico volverá en 2020 con nuevas opciones para el disfrute de todos y para avanzar en el desarrollo de la culinaria local y regional"
En esta ocasión el tema principal giró en torno a "la cocina a la brasa o BBQ" y se degustaron diversas y originales preparaciones como: las costillas con salsas de autor de los restaurantes locales Backyard BBQ de Aguadilla y Guarida de don Elías de Las Piedras, los "mac & cheese" de piña y cebada, guarnecidos con "short ribs" presentados por el Hotel Marriott, las variedades de recetas con frutos del mar propuestas por Azol y Alderaan Catering, las recetas veganas como las hamburguesas de quínoa, remolacha, setas, harina de coco, semillas de chia y zanahoria, servidas con calabaza y salsa de mostaza y kétchup así como los "carrot dogs" con ingredientes de las cosechas de fincas agroecológicas.
Como algo muy especial e innovador, los estudiantes de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Carolina, presentaron la sopa cremosa inspirada en la masa del típico pastel de guineo que elaboran y degustan los puertorriqueños durante la Navidad. Todo ello acompañado de bebidas regionales muy refrescantes y diversas, algunas de estas preparadas, con carácter exclusivo por José Raúl Aponte, presidente de la Asociación de Bartenders de Puerto Rico.
Como colofón de la sección Saborea Caribbean BBQ el equipo culinario de Puerto Rico, integrado por los chefs Hector 'Coqueto' González, Roberto Cátala, la junior chef Laleyshka O'neill y el pastry chef Misael Berríos, elaboraron un delicioso y original lechón asado a la barbacoa. Por otra parte, la sección Saborea Puerto Rico Sunset deleitó a los presentes con propuestas de tapas y cocteles creados por reconocidos mixólogos y cocineros locales.
Por vez primera, en el marco de Saborea Puerto Rico, se realizó un congreso dedicado a la importancia del turismo gastronómico el que contó con ilustres personalidades de la culinaria local y del sector turístico en la Isla. Entre dichas personalidades estuvo Alice Heykes, experta nonagenaria, quien expresó: "este congreso es para mí una gran experiencia y muestra el interés por la lucha de varios años en el desarrollo de la gastronomía y porque los turistas coman bien durante sus experiencias como viajeros".
El Pabellón de Degustación incluyó más de 40 stands de comidas y bebidas, y propició el intercambio, aprendizaje y disfrute de todos los participantes. Al mismo tiempo, la música formó parte integradora y alegre de esta cita del buen comer con conciertos de la Banda de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, la Banda Dimension in Blue Jazz, la Orquesta de Conciertos del Municipio Autónomo de Carolina, el Grupo Luna Llena, la Orquesta de la Ciudad de Carolina y música en vivo de Dj presentada por Red Coral Lounge..
