Para elegir un Habano, empieza por el tiempo del que dispones, la fortaleza que prefieres y el precio que quieres pagar. Después, compara las vitolas que encajan con esos criterios. Si tienes veinte minutos, pide un formato pensado para una fumada breve. Si dudas entre dos Habanos del mismo tamaño, pregunta por su fortaleza y su perfil aromático: las medidas pueden coincidir y el carácter de cada uno ser muy distinto.

En la cava de puros o estanco es más útil decir "tengo media hora y el último me resultó demasiado fuerte" que preguntar cuál es el mejor Habano. Con esa información, quien te atiende puede enseñarte dos piezas y explicarte qué cambia entre ellas: cuánto miden, cuánto pueden durar y qué intensidad cabe esperar.

Qué es la vitola y cómo elegir un Habano según el tiempo

La vitola describe el formato del Habano: su forma, su longitud y su diámetro. Este último se expresa mediante el cepo, medido en sesentaicuatroavos de pulgada. Un cepo 42 equivale a unos 16,7 milímetros y uno de 52, a unos 20,6. Si en la ficha aparece un nombre distinto al de venta, puede que estés leyendo la vitola de galera, el nombre que recibe ese formato en fábrica. Es el dato que permite comparar piezas de distintas marcas aunque se vendan con nombres diferentes.

¿Cuánto dura un Habano? Depende del formato y del ritmo de fumada. La guía de formatos de Habanos ofrece estas referencias:

Si tienes media hora justa, una Perla te deja más margen que un Robusto. La duración es orientativa y puede variar con la combustión y el ritmo de cada persona. Si ya tienes una referencia que conoces bien, puedes buscarla en el vitolario oficial y comparar sus medidas con las de un formato más breve. Antes de decidir, comprueba también la fortaleza de la pieza concreta.

Fortaleza y aromas: qué preguntar antes de comprar un Habano

¿Un Habano más grueso es más fuerte? No necesariamente. El cepo indica cuánto mide de ancho. En la fortaleza interviene la ligada, es decir, la combinación de hojas. Por eso dos piezas con las mismas medidas pueden tener intensidades distintas, incluso si las dos se presentan como Robustos.

La fortaleza orienta sobre la intensidad que se percibe durante la fumada. El perfil aromático describe los matices: madera, tierra o especias, por ejemplo. Si la última vez te gustó el carácter especiado pero la fumada te resultó intensa, dilo así en el estanco. Podrán orientarte hacia un perfil parecido con otra fortaleza. En este contexto, «suave» describe una sensación y no significa que fumarlo sea menos perjudicial.

Cuando tengas dos opciones delante, pregunta por la duración aproximada, la fortaleza de cada referencia y el precio por unidad. Si puedes ver la pieza, fíjate en si la capa, la hoja exterior, presenta roturas visibles. La forma y el grosor se pueden apreciar a simple vista o al tacto; los aromas y sabores requieren otro tipo de examen. El profesor Fernando Fernández Milian explica esa diferencia en A solas con Bayamanaco, cata a ciegas de Habanos.

Si no sabes cómo pedirlo, basta con decir: "Tengo media hora, prefiero una fortaleza suave y quiero gastar hasta esta cantidad. ¿Qué dos opciones tiene y en qué se diferencian?" Si la elección es para después de comer, en La sobremesa es de los habanos encontrarás las propuestas de maridaje de Jesús Machín.