Habanos World Challenge (HWC), la competición más importante del XXII Festival del Habano, transcurrió con todo éxito entre los días 24 y 28 de febrero en La Habana. En la gran final se enfrentaron las duplas de Chipre y Emiratos Árabes Unidos, quienes se enfrascaron en dura porfía por el título de campeón del certamen.
Los finalistas fueron superiores a las parejas de Polonia, Líbano y Brasil. En la etapa preliminar, celebrada el lunes 24 de febrero, los concursantes de los cinco equipos realizaron pruebas escritas y de conocimiento, así como una comprobación consistente en identificar dos tabacos sin anillas ni marcas en una emotiva cata a ciegas.
Posteriormente, ese mismo día, los competidores participaron en una demostración, consistente en el corte y encendido de un Habano, así como la realización de una propuesta de maridaje.
El jurado de la competencia estuvo integrado por Roberto Delgado, ex director comercial de Habanos S.A.; la sommelier Zudlay Nápoles; el periodista Alexandre Avellar de Brasil; el torcedor cubano Miguel Bárzaga; Nicola Pileggi de Italia; y Zoe Nocedo, Premio Habanos en la categoría de Comunicación en el año 2019 y ex directora del Museo del Tabaco.
Habanos World Challenge 2020. La Competencia Final
La pareja de Chipre, integrada por Rodia Constantinou y Babis Kaidalidis, había arrancado aplausos en la etapa preliminar por su original presentación. Para esta etapa final, tuvieron de mentor al sommelier cubano Orlando Blanco Blanco.
Por su parte, el también conocido sommelier cubano Jesús Machín, estuvo en la “esquina” de la dupla de Emiratos Árabes Unidos, compuesta por Tarek Gamaye y Fabi Hammad.
Iniciaron con “El Duelo”, una emocionante prueba de conocimiento consistente en 30 preguntas agrupadas en cinco bloques, relacionadas con el cultivo, la industria, la degustación, las marcas y los lanzamientos. En esta primera manga, la pareja de Chipre venció apretadamente, 26 a 25, a la Emiratos Árabes Unidos.
La segunda fase de la final hizo a las dos parejas escoger un tema al azar y desarrollarlo tuvieron posteriormente 8 minutos, sentados a una mesa que simulaba un restaurante.
Para la prueba final, se preparó un maridaje a ciegas consistente en una vitola de Habanos sin anilla que encendieron, para después de probarla, determinar la vitola de galera, la vitola de salida, la marca y el territorio de sabor.
Luego las parejas se dirigieron al bar para seleccionar la bebida que mejor marida con esa vitola de Habanos y explicaron al jurado las razones de su elección. Las respuestas a esas preguntas fueron entregadas en sobres al jurado para su deliberación.
Tras varios minutos de deliberación, el presidente del jurado de la edición 2020 del Habanos World Challenge, el señor Roberto Delgado, declaró a la pareja de… Emiratos Árabes Unidos como los ganadores de esta nueva edición de una competencia que ha llegado para quedarse como uno de los momentos más sobresalientes de cada Festival del Habano.
