Reino Unido. Un grupo de científicos de la Universidad de Warwick han fabricado un auto de carreras, categoría Fórmula 3, a base de fibras de alimentos y raíces que pesa muy poco y usa como combustible chocolate. Se estima que su velocidad punta sobrepase los 200 km/h (125 millas/hora).
Este auto “vegetal” fue concebido y construido por los doctores Kerry Kirwan, Steve Maggs y James Meredith, apoyados por un grupo de alumnos de la Universidad Técnica de Inglaterra.
Tras su puesta en marcha, los autores del proyecto dieron a conocer que su objetivo principal no es lograr mayor velocidad ni ganar carreras (lo cual no se descarta), sino reducir los costos de los autos de competición e impulsar el automóvil sustentable.
De acuerdo al grupo de ingenieros mecánicos, químicos y entusiastas del auto “vegetal”, los materiales usados resultan tan insólitos como comunes.
Por ejemplo, el volante y el sistema de dirección están hechos de fibras de zanahorias, en la carrocería se utilizaron células de papas y en todo el vehículo se usaron componentes de raíces y plantas seleccionadas.
El combustible se basa en los desperdicios de la manufactura del chocolate en su proceso industrial, de gran valor energético. Asimismo, el lubricante es aceite vegetal.
En realidad este el primer motor biodiesel acoplado a un bólido de la categoría Fórmula 3, automóviles de competición configurados de forma parecida a los Fórmula 1, pero sin su potencia ni velocidad.
El doctor Kerry Kirwan, administrador del proyecto, dijo que en el automóvil “vegetal” usaron componentes de plantas en todos partes, fibras derivadas de zanahorias en el timón y la dirección, varios tipos de raíces de plantas y de aceites de soya usado (recuperado) fueron la base para crear la espuma que se usó en el asiento del conductor.
Por otra parte se supo que para los lubricantes del vehículo se utilizaron aceites de plantas y que, además, posee un convertidor catalítico que destruye las emisiones de carbono. No aclara si el chocolate-combustible es batido o como el suero de helado.
