Aires de flair soplaron por La Habana en torno a la Competencia Johnny's Flair, organizada por John Márquez, Eddis Naranjo y la Asociación de Cantineros de Cuba (ACC), con el propósito de promover ese estilo en el país, justo en el marco de las actividades en saludo al 69 Campeonato Mundial de Coctelería de la Asociación Internacional de Bartenders (IBA), a celebrarse en Varadero del 4 al 9 de noviembre próximo.
En esta primera edición del concurso, que tuvo lugar en el Palacio Tecnológico Finca de los Monos, en La Habana, se registraron nueve participantes: Robin Sayas Fernández, Alejandro Fumero González, Adrián Rodríguez Alba, Christian González Ortiga, Lizandra Castillo Nardo, Joel Pons Hernández, Yasmany Portal Guevara, Robert Acuña Nordelo y Pablo Enrique García.
Guiado por un jurado presidido por John Márquez e integrado por Raúl León, Lohengreen Delgado y Mario Luis Acosta, el programa contempló espacios para preparación, competencia y ceremonia de entrega de premios. Los concursantes utilizaron pistas musicales personalizadas para sus espectáculos. Se evaluaron los indicadores técnicos dificultad, originalidad, coreografía y relevancia; en la cata, la apariencia, decoración, aroma y gusto; y se aplicaron penalidades por no cumplir los tiempos establecidos, falta de ingredientes, utilización de botellas vacías, derrames y roturas.
Se exigió el uso de al menos un producto de los patrocinadores, entre los cuales se destacaron Havana Club Internacional y la organización Jhonnys Flair, a los que se sumaron La Estancia, Ciego Montero y el bar restaurante Creperí Oasis.
José Rafa Malém, presidente de la ACC –asociación no gubernamental, miembro de la IBA, que tiene como órgano de relación al Ministerio de Turismo— dio la bienvenida a los asistentes; enfatizó en que el flair no es solo un espectáculo, sino que tiene que ir acompañado de la calidad del trago preparado. Resaltó que la ACC concentra al presente sus esfuerzos en la organización del referido Campeonato Mundial de Coctelería; afirmó que ya 56 países han confirmado su asistencia al evento, del cual será media partner el Grupo Excelencias.
La ACC le concede una importancia capital a este concurso por ser una acción muy conveniente para estimular este estilo libre en Cuba, en particular entre los cantineros jóvenes, según declaró a Excelencias su vicepresidente, Eddis Naranjo Carrillo. Es significativo que tenga lugar en este parque, que constituye la sede del flair de la Asociación. Agregó que John Márquez, cubano actualmente establecido en Suiza, lo contactó con la propuesta del concurso, y a partir de ello desarrollaron la idea hasta su feliz término.
Luego de los espectáculos presentados por los nueve concursantes, el presidente del jurado, galardonado y reconocido en el giro, y gestor de la idea de esta competencia, John Márquez, hizo una exhibición magistral del estilo, en la que demostró el porqué de su éxito.
Tras una reñida deliberación, el Primer Lugar le fue conferido a Joel Pons Hernández, un apasionado de su profesión; el Segundo a Yasmany Portal Guevara, y el Tercero a Robert Acuña Nordelo –estos dos últimos representarán a Cuba en el estilo flair, respectivamente, en el mencionado Campeonato Mundial de Coctelería de la IBA y en el Campeonato Panamericano que se efectuará en Venezuela el próximo septiembre. Asimismo, el Jurado dictaminó como Mejor Cata a Adrián Rodríguez.
Los tres primeros lugares recibieron, respectivamente, 120, 80 y 50 Euros, y el Mejor Daiquirí Twix, 30 Euros. A los ganadores se les entregaron también diplomas de la ACC y del evento, así como obsequios de Havana Club y demás patrocinadores.
Enhorabuena esta iniciativa que tributa a estimular a los bartenders cubanos a que acojan este estilo, que combina la barra y el arte, con el fin de captar y sorprender a clientes en esta tierra del ron.
