Para la promoción turística de Gijón se han presentado ustedes en Madrid como una alianza entre empresas públicas y privadas que gestiona y promueve el destino ¿Cómo lo han logrado?
Primero, porque estamos plenamente convencidos de que no se puede gestionar un destino ni promocionarlo adecuadamente sin conseguir una implicación amplia del sector privado, y ese criterio marca la pauta de trabajo de Turismo de Gijón. Por eso, hace años constituimos una sociedad para gestionar el turismo en la ciudad, donde el 40% es del sector privado, de los hoteles, comercios, restaurantes y la cámara de comercio de la localidad.
Lo estamos haciendo con alianzas con grandes TTOO, con transportistas que nos llevan a los visitantes a la ciudad y acuerdos con entidades como la Unión Hotelera que aglutina una buena parte de la oferta de los recursos de la ciudad. Esto está dando resultados muy positivos ya que si comparamos el primer trimestre del 2011 con el año 2000, la ciudad ha multiplicado por dos el número de viajeros, cuando en ese mismo período Asturias creció apenas un 35%.
Ustedes tienen diversos atractivos naturales, como las cinco reservas de la biosfera, pero también están haciendo un gran énfasis en el turismo gastronómico ¿Se debe a las características peculiares de su gastronomía, a la forma tradicional de la cocina asturiana?
Pues en principio, porque tenemos una de las mejores despensas alimentarias de España, ya que en el conjunto de Asturias se producen alimentos de altísima calidad que se venden en todo el país y fuera de España, y constituyen la base fundamental de nuestra restauración, con muchos componentes naturales y ecológicos. Además, nuestra oferta abarca segmentos muy diversos, pues tenemos cocina innovadora, de diseño, y cocina más tradicional. Nuestros expertos han sido capaces de tomar los platos más tradicionales y presentarlos con diversas perspectivas para ofrecer al cliente, por ejemplo, una fabada de diseño pero también la tradicional de toda la vida. Podemos ofertar un menú estilo gourmet de alta gastronomía y también un menú de consumo diario para un visitante que va a estar varios días y por diez o quince euros pueda comer bien en nuestra ciudad.
O sea, que de alguna manera han abordado esta tendencia en boga de la “cocina fusión.”
Efectivamente, queremos fusionar pero que cuando alguien vaya a comer en Gijón sienta que está comiendo en nuestra ciudad desde el primer bocado, y eso tiene que ver con que tengamos restaurantes que pueden ser muy de diseño, pero que esté pensado desde la perspectiva de Asturias y de Gijón, pues podemos ofertar platos muy innovadores pero que mantienen la esencia de la propia región. Por ejemplo, nosotros podemos ofrecer una fabada estupenda, pero en Asturias hay una variedad de cerdo, el cerdo astur-celta que se cría en libertad como el ibérico pero con sus características y sabores peculiares, y queremos que quien vaya a Asturias pueda notar esos detalles que marcan la diferencia.
Además tienen restaurantes con estrellas Michelín.
Efectivamente, en Asturias hay seis restaurantes con estrellas Michelín, y de ellos cuatro están precisamente en Gijón, que participan, junto con otros establecimientos, en ofertas como la que hemos llamado “Gijón Gourmet”, que ofrecen la posibilidad al visitante de probar nuestra alta gastronomía a precios razonables. También tenemos el “Gijón Goloso”, que da la oportunidad de probar 14 especialidades, emblemas de otros tantos establecimientos de la ciudad, y permite por un bono de precio muy módico hacer una ruta de degustación por cinco establecimientos elegidos por el cliente.
¿Y qué me dice de las jornadas gastronómicas?
Las tenemos durante todo el año, casi todos los meses, como la de la Menestra en Mayo, la de la Mar en Junio, la del Pulpo en Abril, y la de las Setas en Octubre, por mencionar sólo algunas. Además tenemos otros eventos gastronómicos como el Campeonato de Tortillas, el de Pinchos y Tapas de Asturias en Febrero, el Certamen de Quesos en Marzo, y Guijón de Cócteles en Mayo. Lo importante es que prácticamente no hay mes en el año durante el cual no haya un evento o jornada gastronómica en nuestra localidad.
En fin, hay un lema que ustedes han traído “Asturias con sal”, y yo diría, ¿porqué con sal, a qué sabe Asturias, a que sabe Gijón?
Sabe a muchas cosas y es difícil sintetizarlo; sabe a mar, a naturaleza, a paisaje, a cultura, y a una gran oferta gastronómica, pero además a su gente amable y acogedora, que recibe al visitante como si estuviera en su casa y hace que se sienta cómodo y desee volver. Luego cada cual le pone a esto los matices que prefiera, le pone más o menos sal o chispa, pero al final el turista se va de la ciudad con un buen sabor de boca, y eso provoca no sólo que vuelva, sino que invite a otros a hacerlo.