Imagínate probando cinco menús que engloban el arte gastronómico y la quinta esencia de la cocina española, que te trasportan a un viaje por todo el territorio nacional a través de sabores y productos autóctonos elaborados por cinco jóvenes promesas de la gastronomía. Esta labor, es, cuanto menos, idílica, si la función no fuese escoger cuál es el mejor menú y por tanto quien se alza con el más que codiciado título de Cocinero del Año. Una tarea de tanta responsabilidad y que requiere tal afinamiento y precisión de sentidos, que sólo podía ser encomendada a los mejores. Los elegidos para este entuerto son, ni más ni menos que: Martín Berasategui, presidente del jurado y chef con 3* Michelin, rest. Martín Berasategui; Sebastian Frank, ganador del I Koch des Jahres, el homólogo alemán de Concurso Cocinero del Año, chef 1*Michelin, rest. Horvath; Jose Carlos Capel, crítico gastronómico; Julia Pérez, crítica gastronómica; Beatriz Sotelo, ganadora del II Concurso Cocinero del Año, chef 1*Michelin, rest. A Estación; y Jose Carlos Fuentes, ganador del III Concurso Cocinero del Año, chef 1*Michelin, rest. Tierra. Como jurados técnicos tendremos a Alfonso Salido, chef y asesor gastronómico; y Juan Espinosa, chef ejecutivo de Manitowoc.
Confidencias y consejos
Martín Berasategui, presidente del concurso y con una amplia experiencia en estos avatares aconseja a los finalistas y a los cocineros en general que tengan las pilas cargadas, que formulen propuestas elegantes que impresionen por la reflexión que hay detrás de ellas, por el oficio que tienen, por la humildad y por el trabajo. Afirma que es un concurso con una garantía histórica que ha mantenido fiel la idea de vanguardia y que destaca por su absoluta transparencia.
Espera que esta semifinal venga, como las pasadas ediciones, cargada de chefs llenos de talento, ilusión y vocación.
Martín asegura que la cocina española vive su mejor momento de salud. Hay más competitividad que nunca y esa competitividad nos ayuda a mejorar aún más. A ello hay que sumarle la creatividad y el positivismo, que nunca debemos dejar de lado.
Los finalistas de esta edición de CCA son la cara visible de una cocina maravillosa que sabe renovarse con inteligencia. Estos chefs son el futuro de nuestra cocina y hay que valorarlos no sólo por lo que están haciendo, sino por todo lo que serán capaces de hacer.
Para finalizar, Martín les aconseja a todos los chefs que pongan el corazón en el oficio y que tengan ganas de hacer felices a aquellos que visitan sus restaurantes. Esa, y sólo esa, es la clave del éxito.
Sebastian Frank, ganador del I Koch des Jahres, el homólogo alemán de Concurso Cocinero del Año, chef 1*Michelin en su restaurante Horvath, nos habla de su experiencia en la anterior final de CCA en Alimentaria como algo impresionante y totalmente nuevo para él, ya que está muy influenciado por el clasicismo austríaco. Comenta que el nivel del concurso fue muy elevado y de sabores sensacionales, así como el ambiente, del que dice que los españoles somos capaces de generar una atmósfera emocional increíble.
Julia Pérez, una de las más reputadas y conocidas críticas gastronómicas de nuestro país, aprovecha la ocasión para destacar el fantástico nivel en el que se encuentra nuestra cocina, según ella, jugamos en otra liga y en sus numerosos viajes a lo largo y ancho del mundo ha podido comprobar que somos un modelo gastronómico a seguir en cuanto a técnica y concepto. Que España se ha convertido en referencia mundial en la cocina, es un hecho, y nombres como Ferrán Adriá o el recién triestrellado David Muñoz lo confirman.
Estamos ante una generación de cocineros muy formados, un ejemplo de ello son nuestros cinco finalistas de CCA. Para los jurados, escoger cuál de ellos se alzará con el primer puesto supone una responsabilidad enorme.
Julia piensa que el concurso ayuda a cumplir sueños: el sueño de demostrar que eres el mejor de los cocineros que se han presentado y ello, sin duda, te abre una gran puerta en esta profesión. Para ella, lograr que los platos salgan bien en esas condiciones de tensión y nerviosismo ya demuestra su grandeza como cocineros.
Según su criterio, lo que hace creíble este concurso es su pureza. Nadie del jurado sabe quien ha hecho cada plato. La trayectoria de los ganadores avala su veracidad, ya que en todos los casos ha sido meteórica, como es el caso de su primer ganador, Jordi Cruz.
Para terminar, aconseja a los finalistas que hagan lo que saben hacer, aceptando sus limitaciones. Que trabajen con ilusión y esfuerzo y, sobre todo, que lo hagan desde la reflexión.
Jose Carlos Capel, crítico y puntal incontestable de nuestro periodismo gastronómico, nos habla también sobre el nivel de nuestra cocina, que, según su criterio, se encuentra en el vértice de la pirámide mundial, y subraya que nuestros chefs se mueven por instinto, con carisma y creatividad.
Con respecto a los finalistas, conoce a algunos y comenta que son muy buenos, gente desconocida con un gran potencial. Dice que el premio hace llenarse sus restaurantes al menos dos años. ¿Cómo consejo? Ningún secreto: formación, esfuerzo, trabajo y tesón. Hay que ser corredores de fondo y no bengalas que se apagan.
Beatriz Sotelo, flamante ganadora del II Concurso Cocinero del Año, chef 1*Michelin en su restaurante A Estación, en el que trabaja mano a mano con su socio Xoán Crujeiras, es otro de los miembros del jurado de la Gran Final. Beatriz, por propia experiencia, aconseja a los finalistas que estén tranquilos y que confíen en su trabajo para obtener un buen resultado.
Comenta que la gastronomía está latente hoy en día, y la gente ya busca comer los platos de determinado chef, más que ir a restaurantes al azar. Como chef gallega piensa que la gastronomía envuelve Galicia ya no sólo por el producto, sino que ahora ya se reconoce el gran trabajo de la mano de obra y de ese ejército que forman las cocinas.
A Beatriz le enorgullece sobremanera haber ganado la segunda edición de CCA, lo recuerda con emoción y cariño y confiesa que se sigue emocionado en cada semifinal y en cada final como si fuese la suya. Como último apunte, reconoce que ganar este concurso aporta una repercusión mediática enorme y multitud de ofertas y oportunidades laborales en el territorio nacional e internacional, y a los finalistas quiere decirles que cada uno de ellos ya ha sido el mejor de todos los que se han presentado en su región, y que ya por ello son todos ganadores.
Para cerrar este ciclo de entrevistas hemos hablado con Jose Carlos Fuentes, ganador del III Concurso Cocinero del Año y chef 1*Michelin de su restaurante Tierra. Jose Carlos sólo tiene buenos recuerdos de su paso por el concurso, al que de una u otra manera, siempre estará vinculado. Afirma con rotundidad que es un concurso muy serio, tanto en su programación como en su ejecución, que cuenta con una organización fantástica. Dice que es un concurso que te sitúa en el mapa, hecho que hoy en día tiene suma importancia para los restaurantes gastronómicos, ya que es una cocina de mucho personal y poco beneficio económico que necesita un empujón.
Piensa, al igual que el resto de sus compañeros del jurado, que el nivel de la cocina española hoy en día es impresionante. Los chefs españoles han conseguido cambiar la forma de ver la gastronomía a los ojos de otros chefs del mundo entero. Y ya para terminar hace un llamamiento a los medios de comunicación para que apoyen todo este magnífico trabajo que se está realizando y promocionen todo el talento y el buen hacer que sale de las cocinas de los restaurantes gastronómicos de nuestro país.
¡El combate y los combatientes!
La última gran batalla que contará con este jurado excepcional se llevará a cabo el próximo jueves día 3 de abril en el Salón Restaurama, espacio Alimentaria Experience, en la feria Alimentaria Barcelona. ¿Los combatientes? Adrián Bosch, del Restaurante Tiziano en Arona (Tenerife), ganador de la primera semifinal, correspondiente a las comunidades de Andalucía, Extremadura, Canarias, Ceuta y Melilla; Chema Soler Pastor, del Restaurante La Gastro-Croquetería de Chema en Madrid, ganador de la segunda semifinal en la que participaron las comunidades de Castilla y León, Castilla la Mancha y Comunidad de Madrid; el tercer nombre fue Joaquín Baeza Rufete, del Restaurante Baeza-Rufete en Alicante, que se impuso como ganador en la tercera semifinal, que englobaba las comunidades de Murcia y Comunidad Valenciana; Albert Ortiz Lázaro, del Restaurante Axol en Cabrils (Barcelona), vencedor de la cuarta semifinal, la que aglutinó a las comunidades de Aragón, Baleares y Catalunya, y por último Asier Alcalde Larrañaga, del Restaurante Laia en Hondarribia (Guipúzcoa), que se alzó con el último pase a la Gran Final, quedando como ganador de la quinta y última semifinal, en la que participaron cocineros de Galicia, Asturias, País Vasco, Cantabria, Navarra y La Rioja.
10 años de Concurso Cocinero del Año
Concurso Cocinero del Año (CCA) comenzó su andadura en Barcelona, en el marco de Alimentaria 2004, avalado por el chef tres estrellas Michelin, Martín Berasategui. Ese fue el punto de partida de un concurso que tenía y sigue teniendo como principal objetivo promocionar y prestigiar la profesión de los cocineros, además de descubrir nuevos talentos, a través de un evento de ámbito nacional dirigido a profesionales que estén trabajando en España y que tengan una edad mínima de 23 años.
El balance de estos años de recorrido hace pensar en un evento totalmente consolidado que se ha ganado el respeto de la profesión por su seriedad y transparencia; ha evolucionado hasta convertirse en un evento abierto a todo el sector; y ha conseguido una repercusión mediática que incide directa y muy positivamente en todos aquellos chefs que han participado en alguna de las semifinales.
Sin lugar a dudas, Concurso Cocinero del Año es el concurso de chefs por excelencia en nuestro país. Actual, fresco y veraz, constituye el concurso de referencia obligada y su podio supone un verdadero reconocimiento gastronómico a nivel nacional e internacional.
De la mano de las mejores marcas.
Esta V Edición de Concurso Cocinero del Año es posible gracias al apoyo de diversas firmas líderes del sector de lahosteleríay la restauración. Esta quintaedición cuenta como patrocinadores principales con: Alimentaria, Makro, Arcos, Campofrío, Manitowoc-Convotherm, Carbonell y Jobeline. Como patrocinadorespreferentes con: Mahou San Miguel, Solán de Cabras, Makro, Bonduelle, Carne de Irlanda, Duni, Maheso, Burgos, Capital Gastronómica 2013 yGastroactitud.
Y por último, como colaboradores tenemos a FEHR (Federación Española de Hostelería), Club de chefs de Catalunya, Gastroradio, Eltenedor.es y Linkers.
