En medio de una coyuntura económica que influye decisivamente sobre los hábitos de consumo, el octavo congreso HORECA organizado por AECOC, analizó esta semana las estrategias posibles para superar el cambio y adelantarse a las necesidades del consumidor.
En exclusiva para Excelencias Gourmet, el presidente de la Real Academia de Gastronomía, Rafael Ansón, quien tuvo a su cargo la última presentación del congreso, expresó entre otras conclusiones que una de las claves es la diversificación.
Su presentación, titulada “Constancia, Esfuerzo y Perfección, claves de una saga”, que estuvo de la mano con Plácido Arango, presidente del grupo Vips, incidió sobre las claves para rejuvenecer un mercado maduro, y la evolución de la distribución y el mejor conocimiento de los hábitos de los españoles en busca de mayor rentabilidad y competitividad.
Comentamos sobre la historia del grupo –puntualizó Ansón- su filosofía actual, y como han pasado de ser un grupo familiar a dar entrada a una inversión financiera importante. Creo que ha sido interesante conocer cómo un grupo múltiple, que tiene desde grandes restaurantes y cadenas hasta franquicias, ha reaccionado ante la crisis y ha conseguido capearla manteniendo el mismo nivel de beneficios sin tener que despedir a nadie.
Desde luego, no hay recetas preparadas para las crisis –agregó- pero se pueden derivar conclusiones importantes, y yo creo que una de la claves está en diversificar, como ha hecho VIPs, que aún con el éxito inicial que tuvo, procuró convertirse en algo mucho más diverso e importante.
Al respecto, el presidente de VIPs, Plácido Arango, demostró que no teme asumir retos, desde que dio entrada en el grupo a Goldman Sachs en el capital de la compañía como socio financiero, e incorporó a sus marcas a Starbucks Coffe, líder mundial del café.
Posiblemente uno de los retos más difíciles en este momento sea el de abordar el mercado portugués, uno de los países europeos más castigados por la crisis, pero ahí precisamente VIPs ha decidido afrontar su expansión internacional, y tras la apertura de las primeras cafeterías bajo licencia de Starbucks, prepara su desembarco con la marca de tiendas-restaurantes VIPs.
Según Arango, estarán listos para abrir a finales del año próximo, y confirmó también que ya están pensando en otros países, pues a medio o largo plazo les gustaría también entrar en otras naciones del norte de Europa.
¿Y España, donde se queda? ¿Cómo enfrentar los cambios de hábitos en una sociedad que pasa cada vez más tiempo en el hogar, controla más su gasto y se ha vuelto mucho más racional en el consumo? ¿Dejarán los españoles de comer y cenar fuera, o continuarán restringiendo sus gastos en este sentido?
Según expresó Ansón, se sabe que el comer y cenar no es sólo una actividad alimentaria, sino social. La familia española lo ve como un evento que realiza más de una vez al mes, al menos, porque cuando llega el fin de semana, casi todos están pensando en donde irán a cenar o a comer. Podrán restringirse más o menos, pero el hábito persistirá aunque se modifiquen algunos elementos, pero desde luego hay que operar cambios en la filosofía de trabajo.
Entre otras cosas, buscar fórmulas para responder más y mejor a un consumidor que, fruto de la situación económica, pasa más tiempo en el hogar y que necesita “buenos motivos” para salir de él. Para adaptarse al cambio, será necesario ampliar surtidos, dar servicio en franjas horarias acordes con sus necesidades y ofertas adaptadas a los distintos momentos de consumo, entre otras innovaciones.
En resumen, de esta octava edición del Congreso Horeca dimanarán éstas y otras recomendaciones e informaciones que ayuden a empresas proveedoras, cadenas de restauración y hoteleras en la búsqueda de nuevas fórmulas de trabajo, entre las cuales la principal apunta a apostar por la innovación, como elemento fundamental para adaptarse al nuevo consumidor y reinventarse en un escenario en claro proceso de cambio.
