Home Kitchen, situado en el 130 de Regent's Park Road en Londres, es un acogedor comedor gourmet que comenzó a funcionar el septiembre pasado en el distinguido vecindario de Primrose Park. Este establecimiento destaca por ser el primer restaurante de alta cocina en el mundo que cuenta con un equipo de trabajo compuesto por personas sin hogar o en riesgo de perder su vivienda. Esta innovadora iniciativa ha recibido una respuesta muy positiva tanto de los comensales como de la crítica especializada.
En total, hay 18 personas sin hogar que han sido contratadas a tiempo completo en roles como cocineros, camareros, ayudantes de cocina, lavaplatos y cocteleros. Están bajo la dirección del chef ejecutivo Adam Simmonds, galardonado con dos estrellas Michelin, quien ha creado un menú a la carta con precios desde 40 euros, además de un menú de degustación de seis platos por 75 libras (aproximadamente 88 euros).
Para disfrutar de estas propuestas de alta cocina británica contemporánea, como las describen, es necesario hacer una reserva anticipada, ya que, debido a su popularidad, es complicado encontrar disponibilidad, especialmente durante los fines de semana. Algunos de los platos destacados incluyen terrina de jamón ahumado, ceviche de vieiras con aguacate, manzana y mostaza, rape con alcachofas y gallina de guinea con repollo confitado. Estas exquisiteces están disponibles tanto para el almuerzo como para la cena de miércoles a domingo.
La iniciativa sin fines de lucro, creada con el propósito de generar un impacto social en Londres y abordar la problemática de las personas sin hogar y en situación de vulnerabilidad, comenzó a desarrollarse hace cuatro años, durante la pandemia, según relata Michael Brown, uno de los cofundadores de Home Kitchen.
Los 18 empleados que trabajan a tiempo completo reciben un salario justo que les permite vivir en Londres, además de una ayuda para sus desplazamientos laborales y acceso a cursos de capacitación. Home Kitchen se asocia con cinco agencias de empleo y ONGs que apoyan a personas en situaciones vulnerables para facilitar su inserción laboral.
Para postularse a un empleo en el restaurante, los candidatos solo necesitan estar registrados en alguna de estas agencias y contar con un trabajador social asignado. No se requiere experiencia previa en el sector de la hostelería ni otros requisitos, solo deben realizar una entrevista con uno de los miembros del proyecto. "Nos gusta conocer a los postulantes y evaluar su actitud para trabajar con el público, lo cual es fundamental", comenta Brown. Según él, el propósito de esta iniciativa es ayudar a las personas sin hogar a salir de la calle, encontrar empleo y, a largo plazo, conseguir un trabajo estable en la industria de la hostelería.
Antes de la inauguración, los seleccionados participaron en un curso intensivo de cocina dirigido por Simmonds. Hasta ahora, la iniciativa ha sido exitosa y está dando muy buenos resultados.
Al tratarse de una organización sin fines de lucro, no generamos ganancias y los recursos obtenidos, aunque no son suficientes para cubrir todos los gastos, se reinvierten en el comedor.
"Para cumplir con nuestra misión social, requerimos más recursos financieros, por lo que es necesario organizar eventos benéficos de manera ocasional para conseguir fondos".
