Cada 1 de octubre se celebra el Día Internacional del Café, una jornada dedicada a una de las bebidas más consumidas del mundo. El café forma parte de la rutina de millones de personas, pero también de la gastronomía, la economía y la cultura de numerosos países. Esta jornada también sirve para poner el foco en los productores y en los retos a los que se enfrenta el sector.

El café sostiene a unos 25 millones de familias productoras en todo el mundo. Desde la plantación hasta la taza intervienen agricultores, trabajadores encargados de la recolección y el procesamiento, tostadores, distribuidores, baristas y otros profesionales.

Tres mil millones de tazas al día

Se calcula que en el mundo se toman alrededor de 3.000 millones de tazas cada día. Entre los países con mayor consumo destacan algunos de los nórdicos, mientras que Brasil encabeza la producción mundial.

Y no existe una única manera de beberlo. Espresso, café filtrado, americano, cappuccino, cortado o café turco son solo algunas de las muchas preparaciones que han surgido alrededor de este producto. 

Cada país y cada cultura han desarrollado sus propias costumbres. También el tipo de grano, el origen, el tueste y el método de preparación cambian por completo el resultado en la taza.

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¿Qué aporta el café?

Además de su sabor y aroma, el café contiene diferentes compuestos presentes de forma natural en el grano, entre ellos polifenoles y otras sustancias con capacidad antioxidante. 

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También ha despertado el interés de la investigación científica por su posible relación con la salud. Diversos estudios han relacionado el consumo habitual de café con un menor riesgo de algunas enfermedades cardiovasculares, metabólicas, hepáticas y neurológicas. También se han observado asociaciones con una menor incidencia de determinados tipos de cáncer. La salud del hígado es, de hecho, uno de los ámbitos en los que más se ha investigado esta relación.

Estos resultados deben interpretarse con cautela. Que el consumo de café aparezca asociado a determinados efectos favorables no significa que la bebida pueda prevenir o curar una enfermedad. El café no es un tratamiento y sus posibles beneficios no sustituyen una alimentación equilibrada ni otros hábitos saludables.

También importa cómo se prepara y se consume. Un café solo no tiene el mismo perfil que una bebida a la que se añaden grandes cantidades de azúcar, nata, siropes u otros ingredientes. Por eso, cuando se habla de los posibles efectos del café sobre la salud, no solo cuenta la bebida, sino también la cantidad y la forma en que se incorpora a la alimentación diaria.

El futuro del café

El sector cafetero también tiene por delante importantes retos. El cambio climático está afectando a las zonas donde se cultiva café y puede alterar tanto la producción como la calidad del grano. Los cambios en las temperaturas y las precipitaciones y la mayor frecuencia de determinados fenómenos meteorológicos complican el trabajo de los productores.

Por eso, la celebración del Día Internacional del Café también pone el foco en la situación de quienes trabajan en el campo y en la necesidad de mantener una producción capaz de hacer frente a estos cambios.

Este 1 de octubre, una buena taza de café sirve para celebrar una bebida que ha conseguido hacerse un lugar en prácticamente todos los rincones del mundo. Una bebida sencilla en apariencia, pero detrás de la que existe una larga historia de cultivo, trabajo, comercio y tradición.