El Premio Planeta 2026 vuelve a poner el foco en Isabel Allende y su trayectoria literaria. Entre sus obras también hay espacio para la gastronomía, como demuestra Afrodita. Cuentos, recetas y otros afrodisíacos, publicado en 1997. En sus páginas, el humor y la sensualidad acompañan un recorrido por los alimentos, las costumbres y las creencias populares relacionadas con el placer.

Lejos de ser un recetario convencional, el libro propone una lectura de la cocina desde una perspectiva íntima y lúdica. La comida aparece ligada a los sentidos, la memoria, la seducción y los rituales que rodean el acto de compartir una mesa. Allende combina relatos y reflexiones con preparaciones culinarias, y construye una obra en la que literatura y gastronomía se encuentran sin necesidad de separar el apetito del deseo.

La cocina como experiencia para los sentidos

En Afrodita, comer no consiste únicamente en alimentarse. La autora invita a prestar atención a los aromas, las texturas, los sabores y los gestos que acompañan una comida. El ritmo al que se disfruta un plato, la conversación y la compañía forman parte de una experiencia que puede ir mucho más allá de la mesa.

Allende parte también de sus recuerdos personales para explicar el vínculo que establece entre gastronomía y sensualidad. En el libro, determinados sabores evocan amores pasados y momentos compartidos. Un pan, un queso o una copa de vino pueden despertar la memoria con la misma intensidad que una imagen o una canción. La cocina se convierte así en una forma de recordar y de revivir experiencias.

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Esta mirada aparece acompañada de su característico sentido del humor. La escritora juega con las creencias que, a lo largo de la historia, han atribuido propiedades estimulantes a determinados alimentos. Sin presentar esas tradiciones como verdades científicas, explora sus leyendas y contradicciones, consciente de que la imaginación también interviene en la percepción del placer.

De los camarones al curry: recetas con nombres sugerentes

La parte culinaria de Afrodita reúne preparaciones de distintos estilos y procedencias. Los nombres de las recetas ya anticipan el tono desenfadado del libro: Pica pica de camarones, Ciruelas frívolas, Tentación de salmón y Apio al Roquefort figuran entre las propuestas para comenzar una comida.

El recorrido continúa con platos como Sopa de reconciliación, Berenjenas del Sheik y Falsa paella, además de elaboraciones de carne y aves, entre ellas Pato con durazno, Mole de pollo y Coq au vin. Los títulos alternan referencias culinarias reconocibles con guiños humorísticos que mantienen el espíritu de la obra.

Los postres también tienen su espacio. Allende presenta preparaciones dulces pensadas para compartir sin prisas, en consonancia con su manera de entender la gastronomía. Más que imponer un menú o una fórmula para despertar el deseo, el libro juega con la posibilidad de convertir una comida cotidiana en una ocasión especial.

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La autora tampoco pretende que el lector siga las recetas como instrucciones infalibles. Su propuesta combina información sobre las tradiciones afrodisíacas con anécdotas, referencias culturales y observaciones personales. La cocina es el hilo conductor de un relato que se mueve entre la historia, la literatura y las costumbres populares.

Entre la tradición y la imaginación

La creencia en los alimentos afrodisíacos atraviesa culturas y épocas. En torno a determinados ingredientes se han construido relatos sobre sus supuestos efectos en el deseo, la vitalidad o la seducción. Afrodita se adentra en ese imaginario con curiosidad y una buena dosis de ironía, sin renunciar a las historias extravagantes que forman parte de su atractivo.

El interés gastronómico del libro está precisamente en esa mezcla: permite descubrir recetas, conocer costumbres y observar cómo los alimentos adquieren significados que van más allá de sus características culinarias. Un ingrediente puede ser apreciado por su sabor, pero también por las historias que lo rodean o por el lugar que ocupa en una tradición.

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La obra tampoco reduce el placer a una lista de productos considerados estimulantes. En sus páginas, la experiencia depende de muchos otros elementos: el ambiente, la conversación, los recuerdos y la disposición a disfrutar sin convertir cada gesto en una obligación.