Casi todas las culturas tienen sus grandes mitos. Si le preguntan al turista que llega por primera vez al Reino Unido qué define a la identidad británica, probablemente su respuesta se decante entre la literatura y la música. The Beatles, Queen y Los Rolling Stones (la lista es extensa y quizás muchos mencionen otros nombres como Coldplay, Pink Floyd o Led Zeppelin) forman parte de una mitología universalmente arraigada. Escritores y personajes de ficción, junto a las versiones cinematográficas de muchas de sus obras, completan ese imaginario: desde Shakespeare, Dickens y Carroll hasta las muy populares historias de Sherlock Holmes, Harry Potter y El señor de los anillos.
El sello british, sin embargo, no sería el mismo sin la gastronomía cosmopolita e híbrida que hace de Londres una de las capitales foodies del mundo. Sin los miles de pubs (public houses) que tipifican la vida social en el Reino Unido hace ya más de tres siglos. O incluso, sin la muy conocida hora del té o sus célebres whiskies y destilerías.
Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte han aportado matices, ingredientes y tradiciones a la conformación de ese mapa gastronómico con raíces propias, en el cual influyeron también los procesos migratorios de posguerra. Por ello no es de extrañar el impacto de otras naciones aparentemente tan distantes como China, India, Bangladesh y Tailandia, que han legado a la cocina británica contemporánea el uso de las especias como condimento.
Este año, cuatro restaurantes londinenses fueron reconocidos entre los 50 Mejores del Mundo: The Clove Club (lugar 33), Lyle’s (38), The Ledbury (42) y Dinner by Heston Blumenthal (45). Además, en la lista de los Mejores Bares del Mundo 2018 el bar londinense Dandelyan lidera la lista, posición que en 2017 ocupaba American Bar, también en Londres especificamente en el Hotel Savoy y que en esta edición se situa en la segunda plaza. Apareen también entre los 10 primeros los también londineses Connaught Bar (5), Bar Termini (6). Mediáticamente, es una oportunidad para que el sector internacional de la restauración vuelva su mirada sobre el Reino Unido, pero sobre todo para confirmarse entre los centros gastronómicos internacionales que se deben seguir de cerca.
Desde Excelencias Gourmet le recomendamos 10 propuestas culinarias que constituyen símbolos de ese Estado europeo.
10 platos típicos de la gastronomía británica
1 - Desayuno inglés: Incluye desde cereales, huevos con bacon y salchichas, hasta tostadas con mantequilla y mermelada acompañadas normalmente de una taza de té, café o zumo. En algunas regiones se añade morcilla. Hoy día es un referente a nivel global y se incluye en los menús de hoteles de todo el mundo.
2 - Fish & Chips: Pescado frito, comúnmente bacalao, eglefino o solla, servido con papas fritas. Suele acompañarse de vinagre y salsa tártara. Es una receta clásica en las cartas de los pubs y restaurantes, algunos de ellos especializados en la elaboración de este plato.
3 - Roast beef: Una de las comidas típicas del Reino Unido, especialmente en el almuerzo de los domingos. Consiste en una pieza de ganado vacuno asada a fuego lento, de modo que su interior quede poco hecho. Se suele servir en lonchas o filetes delgados, generalmente acompañados de una salsa o patatas asadas.
4 - Pudding de Yorkshire: Masa horneada a base de leche, agua, huevo y harina. Es una de las guarniciones principales de los platos de carne de las comidas dominicales británicas. Tiene forma de base de tarta, con bordes de unos 10 cm, por lo que se puede rellenar con verduras o carne.
5 - Lenguado de Dover: Es una de las elaboraciones preferidas por los habitantes del Reino Unido. Se trata de un tipo de pescado servido en filetes, con un sabor ligero y carne muy blanda.
6. Filete Wellington: Se elabora a base de solomillo de ternera, embadurnado en paté y aderezado con diferentes especias. La carne se envuelve con una capa de hojaldre y debe cocinarse a fuego lento.
7. Sándwich: Bocadillo hecho con dos o más rebanadas de pan, entre las que se pone algún tipo de alimento: son muy típicas las lonchas de cheddar, los ahumados (sobre todo salmón), y el jamón de York. Su surgimiento se le atribuye John Montagu IV, conde de Sandwich, quien era tan aficionado a los naipes que recurría a este tipo de comida para no abandonar el juego.
8. Shepherd´s Pie: Consiste en una capa de carne picada de cordero, aderezada con cebolla, zanahoria o champiñones, y cubierta por una gruesa capa de puré de patata. Puede acompañarse de una capa de queso gratinada al horno.
9. Queso cheddar: Uno de los más reconocidos en el ámbito culinario. Es un queso duro prensado, de forma cilíndrica o cúbica. Su uso más habitual es como acompañamiento de sándwiches y hamburguesas.
10. Postres: Pies de manzanas, muffins, natillas, crumbles… La repostería británica puede seducir a los paladares más exigentes. Dentro de esa variedad, uno de los postres más típicos, sobre todo en Navidad, es el trifle, que consiste en la superposición de una serie de capas de ingredientes: bizcocho, gelatina de frutas, custard –una exquisita crema inglesa—, trozos de frutas y nata montada.
