Aunque el panettone es el dulce más emblemático de las celebraciones navideñas en Italia, hay una variedad de otros productos tradicionales que merecen ser explorados para vivir una auténtica experiencia gastronómica durante estas festividades. Entre ellos, destacan el zampone y el cotechino, dos embutidos muy apreciados en el último mes del año.
La historia de estos embutidos se remonta al siglo XVI y tiene un trasfondo bélico. Se dice que las tropas de Mirandola, al verse sitiada por las fuerzas del Papa Julio II, decidieron sacrificar los cerdos que quedaban en la región y utilizar la carne, introduciéndola en sus propios cuerpos, como método de conservación para evitar el robo. Desde entonces, su popularidad ha crecido de manera constante en todo el país, y hoy en día cuentan con la Indicación Geográfica Protegida.
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El Zampone
El zampone es un plato emblemático de la mesa navideña italiana, conocido por su exquisito sabor y su sencilla preparación. Este manjar consiste en una 
mezcla de carne de cerdo, que se embute en un envoltorio con forma de pata del animal, o incluso se envuelve alrededor de ella. Su textura es firme y homogénea, y se reconoce su correcta cocción por su característico color rosa intenso, casi rojo.
Para elaborar la receta tradicional, es fundamental escoger cuidadosamente la carne de cerdo, añadiendo un poco de corteza. Se sazona con especias al gusto, como pimienta, nuez moscada o canela, y se incorpora un toque de vino. Una vez preparada la mezcla, se envuelve en la piel de la pata del cerdo. Este plato es comúnmente preparado para la noche de fin de año, y se sirve junto a lentejas, que simbolizan la prosperidad en la cultura italiana.
Sin embargo, el zampone se puede acompañar de una amplia variedad de opciones, como salsas de frutas, setas, patatas o cualquier guarnición que desees. Una vez que tengas listo el acompañamiento, solo tendrás que cocerlo hasta que la carne esté perfectamente hecha y presentarlo en una bandeja para servir.
Cotechino
El cotechino es un tipo de salume (fiambre italiano) que se cuece. Se llama así por la cotica o piel del cerdo, y recibe nombres loc
ales según el lugar de producción. La tradición dicta que se coma el día de Año Nuevo (o en Nochevieja) acompañado de lentejas.
Se prepara llenando la tripa con piel (cotenna) de cerdo, carne (por lo general no de primera) y grasa. En el caso del cotechino, se utiliza la tripa del propio animal u otras alternativas modernas que han ido surgiendo. Al igual que el zampone, es común servirlo con lentejas y un puré de patatas.
Una de las principales diferencias entre el zampone y el cotechino radica en el grosor de la carne utilizada y, sobre todo, en su envoltura. La preparación es similar, pero su tamaño más reducido significa que el tiempo de cocción es menor
