¿Puede una experiencia gastronómica consolidarse como bandera de un territorio?  El estado de Luisiana en Estados Unidos responde en idioma picante. Y es que allí deviene un condimento imprescindible a toda hora: lo mismo para acompañar desayunos, comidas de guisos o cenas.

No en vano, cada vez gana más popularidad la Hot Sauce Trail, una ruta gastronómica que recorre el sur estadounidense como una forma de hospitalidad y que ratifica a la región como capital mundial de la salsa picante al estilo americano.

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Hot Sauce Trail:  un viaje al picante “made in USA” 

El recorrido homenajea la labor de productores históricos, pequeños elaboradores artesanales, mercados locales, restaurantes y festivales. De ahí que se incluyan visitas integradoras (talleres, catas) que permitan conocer desde su elaboración hasta la degustación. 

Su punto de partida deviene un símbolo clave de la cultura del picante en la región: Avery Island, un domo salino rodeado de pantanos donde, desde 1868, se produce la emblemática Tabasco. 

Se trata de la receta que definió el perfil clásico local: líquida, aromática, ácida y de picor medio. Este resultado se consigue tras la mezcla de pimientos tabasco fermentados en barricas de roble blanco y mezclados con vinagre. Mientras, en materia de identidad estableció una filosofía.

Luego, la ruta continúa por territorios profundamente marcados por las culturas cajún y creole, herencias de las influencias francesa, española, africana y caribeña que definen a su vez al estado. Así, por ejemplo, recorre localidades como Lafayette, Lake Charles, Houma, Nueva Orleans, Baton Rouge y Natchitoches.

En Baton Rouge y Lafayette, por ejemplo, el itinerario suele incluir visitas a pequeños emprendimientos familiares que elaboran salsas a partir de chiles locales —cayena, tabasco, jalapeño— combinados con ajo, cebolla, frutas, hierbas y técnicas de fermentación natural transmitidas de generación en generación. 

Mientras, en otros como Nueva Orleans, el protagonismo lo tienen los mercados, tiendas especializadas y restaurantes donde conviven decenas de marcas locales con interpretaciones contemporáneas de la cocina creole.

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