Seguro que conoces esa sensación que tanta rabia da: horas después de comer, el sabor de un alimento vuelve inesperadamente a la boca. Ajo, cebolla, pepino, pimiento o determinadas comidas grasas son algunos de los sospechosos habituales. Aunque popularmente se dice que estos alimentos "se repiten", detrás de este fenómeno existe una explicación fisiológica que tiene más que ver con la digestión que con el propio alimento.

Los especialistas explican que las repeticiones suelen producirse cuando los gases generados durante la digestión ascienden desde el estómago hacia el esófago y la cavidad oral. En ese proceso, pequeñas cantidades de compuestos aromáticos procedentes de los alimentos acompañan a los eructos, provocando que el sabor o el aroma vuelvan a percibirse incluso horas después de haber terminado la comida.

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Pero ¿qué tienen en común los alimentos que más se repiten? 

Aunque cada persona presenta una sensibilidad diferente, los expertos coinciden en que los alimentos que más suelen repetirse comparten tres características principales: contienen compuestos aromáticos muy intensos, generan gases durante la digestión o ralentizan el vaciado del estómago.  Esta combinación que explica por qué ciertos sabores parecen resistirse a desaparecer mucho después de haber abandonado el plato:

1. Contienen compuestos volátiles especialmente persistentes

El ajo y la cebolla, por ejemplo, son ricos en sustancias azufradas que se absorben durante la digestión y pueden permanecer en el organismo durante varias horas. Algo similar ocurre con algunos vegetales como el pimiento o el pepino, cuyos compuestos aromáticos resultan especialmente fáciles de identificar incluso en concentraciones muy bajas.

2. Velocidad de digestión

Los alimentos ricos en grasas, como fritos, embutidos o ciertas salsas, permanecen más tiempo en el estómago. Cuanto más lento es el vaciado gástrico, mayor es la probabilidad de que se produzcan eructos y de que los aromas de la comida reaparezcan posteriormente.

3. Bebidas carbonatadas y gas encapsulado

El gas que contienen aumenta la presión dentro del estómago y favorece la expulsión de aire hacia el exterior, lo que multiplica las posibilidades de percibir nuevamente los sabores ingeridos.

Reflujo gastroesfágico, un culpable más habitual de lo que piensas

En algunos casos, además, las repeticiones pueden estar relacionadas con episodios de reflujo gastroesofágico. Cuando una pequeña cantidad del contenido del estómago asciende hacia el esófago, el sabor de determinados alimentos puede volver a la boca acompañado de una sensación de ardor o acidez.

Lejos de ser una simple curiosidad gastronómica, las repeticiones ofrecen una pequeña ventana al complejo proceso digestivo. Y recuerdan que, en ocasiones, la experiencia de un alimento no termina cuando se da el último bocado

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