Un 25 % de los adultos mayores de 50 años toman un suplemento para mejorar su salud cerebral, en concreto, para mejorar la memoria y conseguir una mayor atención y concentración. Son datos de una encuesta publicada este año por la Harvard Medical School. En España, según otra encuesta de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) del 2021, un 40 % de los españoles de 18 a 74 años recurren a suplementos alimenticios, una cuarta parte de estos, sin consejo profesional. El estudio también concreta que, de este 40 %, el 20 % los consumen para mejorar la memoria, aunque también hay personas que toman estos suplementos de forma puntual por falta de atención y concentración a causa del estrés o en fechas cercanas a exámenes. Según los datos de la OCU, las mujeres suelen recurrir más a estos complementos alimenticios.
Estos complementos son beneficiosos cuando la alimentación es inadecuada, se sufre estrés o hay problemas de absorción de nutrientes.
María José Alonso Osorio, profesora colaboradora de los Estudios de Ciencias de la Salud de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), explica cómo es una buena alimentación para el cerebro?
Según la experta, tiene que ser una dieta rica en pescado (preferiblemente azul, que es el que aporta más ácidos grasos omega-3), frutos y semillas secas, fruta, verdura, legumbres y cereales integrales, aceite de oliva y limitar al máximo las grasas saturadas y el alcohol. "En general, podemos decir que todos los alimentos que favorecen la dieta cardiovascular protegen también el cerebro", puntualiza. Los estudios lo corroboran: un metaanálisis del 2017 de 17 estudios de ensayos controlados aleatorios sobre adultos mayores sanos, publicado en Advances in Nutrition, concluyó que aquellos que seguían una dieta mediterránea tenían una mejor cognición.
En caso de necesitar el consumo de este tipo de complementos, ¿qué vitaminas deberían tener para ser eficaces? Todas las vitaminas del grupo B, los ácidos grasos omega-3, las vitaminas E y C, los carotenos, los polifenoles de ciertas plantas y minerales como Zn, Se y Mn, pueden jugar un papel beneficioso en la prevención de la neurodegeneración y podrían reducir el daño neuronal producido por los radicales libres en el cuerpo cuando no hay suficientes antioxidantes para eliminarlos. Pero también hay estudios que apuntan el "efecto protector" sobre el cerebro de plantas como la cúrcuma o los extractos de Bacopa yCentella; estos dos últimos pueden ayudar a conservar y mejorar la memoria y la función cognitiva.
