Lo mismo en el desayuno que en la cena, los cereales siempre está ahí. Desde su descubrimiendo hace  más de 10.000 años, se han reiventado para nunca salir de la mesa universal, bien en forma de pan, arroz, pasta o ese snack salvavidas entre horas. 

¿Su secreto? Una combinación hipnótica de textura y un valor nutricional imbatible. Ricos en fibra, vitaminas y minerales, estos granos no solo alimentan a la humanidad, sino que sostienen la industria y la ganadería global.

Precisamente esa combinación de sabor y aporte nutricional es la que las he merecido el título de “pequeños gigantes de la nutrición”, un pilar de la alimentación mundial. 

De hecho, hoy su cultivo es crucial no solo para la dieta humana, sino también para la producción de alimentos para animales y diversos usos industriales. Entre los más consumidos destacan el maíz, el arroz y el trigo.

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¿Por qué incluir los cereales en la dieta diaria?

La principal riqueza de los cereales reside en su alto contenido de hidratos de carbono complejos, nutrientes esenciales que proporcionan energía de forma sostenida. A ello se suma ser una fuente de proteínas, fibra, vitaminas y minerales como hierro, magnesio y zinc.

De ahí que esta combinación nutricional, aporte:

• Energía duradera para las actividades diarias.
• Mejor digestión 
• Control de los niveles de azúcar en sangre.
• Mejor salud cardiovascular,  al reducir los niveles de colesterol, sobre todo en las versiones integrales
• Sensación de saciedad, lo que los convierte también en una opción saludable para picar entre comidas 

Los cereales más consumidos en el mundo

• Maíz: Es el líder indiscutible. Oriundo de la región centroamericana se ha convertido en el más cultivado a nivel global. Aunque es especialmente usado como harina para tortillas, un clásico del recetario mexicano
• Arroz. Es el alimento básico para más de la mitad de la población mundial. Se consume en una enorme variedad de formas, desde el arroz blanco hasta variedades como el arroz integral o el arroz salvaje. Los reyes de su cultivo son los asiáticos (China, India, Indonesia, Vietnam) donde se produce y consume la mayor parte del arroz mundial. 
• Trigo: Sin él no existiría el pan ni la pasta. Su mayor productor europeo es Ucrania, aunque también se cultiva en China, India, etc.
• Cebada. Esste cereal prefiere los climas templados y fríos, por lo que su producción se concentra en Europa y algunas regiones de América y Asia. Aunque en gran medida se destina a piensos animales, tiene un papel destacado en la industria alimentaria, especialmente en la producción de cerveza, donde su proceso de malteado resulta esencial para la elaboración.

Otros "supercereales" como el mijo, el sorgo o la quinoa están ganando terreno por su increíble capacidad de adaptación climática y su papel en la sostenibilidad alimentaria.