Existe una gran variedad de opciones de especias, que van más allá de lo que podemos encontrar en nuestro mercado local, otras tienen orígenes más exóticos y por su procedencia o coste de producción, algunas pueden tener un precio bastante alto.
Estos polvos mágicos que le dan sazón a nuestros alimentos vienen acompañándonos en la cocina desde hace miles de años. Muchas de ellas llegaron a Europa o Estados Unidos desde lugares lejanos como África, India, el Sudeste Asiático, América Central o América del Sur.
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Tan arraigadas ya en nuestras recetas, algunas deben su elevado precio al alto coste de producción e importación. Piensa ¿cuánto estarías dispuesto a pagar por una especia? Te presentamos cinco de las especias más caras del mundo.
Pimienta larga
Aunque hoy en día es casi desconocida para la cocina europea, los orígenes de la pimienta larga se remontan a la época de los griegos y los romanos. No obstante, tras el descubrimiento de las Américas, los chiles conquistaron la cocina del Viejo Mundo y abandonaron la pimienta larga. Hoy en día todavía se usa en Nepal, Pakistán o India, donde se conoce con el nombre de “pippali”. Tiene un sabor similar a la pimienta negra pero es más picante, siendo ese su papel principal antes de la llegada de los chiles, que son aún más picantes. Debido a su escasez, el precio ronda los 41€ por cada medio kilo.
Mahleb
También conocido como Mahalepi, esta especia proviene de los huesos de cerezo del cerezo “St. Lucie”, que crece en Oriente Medio, el Mediterráneo y el sur de Europa. Si bien se agregó por primera vez a los perfumes en Turquía y Medio Oriente hace siglos, pronto se reconocieron sus beneficios para la salud y se abrió camino como especia en las cocinas de la zona.
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Aunque no está muy difundido en los Estados Unidos, está ganando más terreno principalmente entre los interesados en los platos mediterráneos, agregando un sabor distinto, con toques de almendra amarga y cereza, similar al mazapán. Esta especia es difícil de conseguir, por lo que el precio es elevado, alrededor de 63€ el medio kilo.
Vainilla
Podemos encontrar esta especia en casi cualquier lugar, desde galletas hasta todas las delicias que existen para las cuales la vainilla es uno de los ingredientes principales. Esta especia proviene de Madagascar, Reunión, Pacífico Sur o América Central y del Sur. Pero si está tan extendido, ¿por qué es tan caro? Pues bien, el proceso de polinización manual de la flor de la planta es el que da su precio. Es un proceso muy complicado y lento. La mejor vainilla natural se cultiva en Madagascar y México y el precio por medio kilo asciende a 185€.
Hinojo
Es posible que haya oído hablar de la planta de hinojo, que se originó en las costas del Mediterráneo, pero ahora se cultiva ampliamente en muchas partes del mundo. Es uno de los principales ingredientes de la absenta. El polen es la parte más potente de la planta y es muy difícil de encontrar ya que la recolección es una labor intensa, lo que la hace exótica.
El hinojo agrega un sabor dulce y salado a la comida, transformando el plato en algo especial. Pero tenga cuidado con el precio, que es tan exótico como el propio polen y puede rondar los 460 euros el medio kilo.
Azafrán
Utilizado durante miles de años como condimento, medicina o fragancia, el azafrán parece haberse originado en Asia Central y proviene de la flor “Crocus Sativus”, una planta domesticada que no tiene ningún pariente silvestre conocido.
El azafrán tiene un aroma dulce con notas de hierba o heno, y se usa a gran escala en las cocinas persa, india, árabe y europea. Además es, por mucho, la especia más cara del mundo. Su cosecha es un proceso meticuloso., ya que se necesitan de 50.000 a 75.000 flores para producir medio kilo de hilos de azafrán secos, lo que conlleva más de 20 horas de trabajo.
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En la época de los persas, griegos y romanos, el azafrán valía su peso en oro. Esto también se puede decir hoy en día, ya que el precio de medio kilo de azafrán podría incluso llegar a los 4.500€.
Fuente: La Razón.
