Oficialmente, es el Día Internacional de la Paella. Podría decirse que es el Día de la Comunidad Valenciana, si este no fuera el 9 de octubre, aunque el 20 de septiembre puede llegar a hacerle la competencia. En general, la paella es una de las obras gastronómicas más representativas de España.
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Si alguien sabe de paella, entonces, son los valencianos. Hay muchas frases que pueden conjugar estos levantinos, cada vez que la paella sale en conversación, pero la estrella es: “Paella es paella, no arroz con cosas”, así que mucha suerte, si le presentas un intento de paella a un valenciano, no recibirás respuesta más amable que esta. Existen otras que todos hemos escuchado como “La de mi madre es mejor”, “El socarrat es la mejor parte de la paella” y la imprescindible: “No hay mal que cien años dure, ni pena que la paella no cure”.
Cosas que debes saber sobre la paella valenciana
La mejor paella del mundo se prepara en L’Alcúdia. La paella que cocinan en el restaurante Miguel y Juani ha sido elegida recientemente como la mejor del mundo en el 63º Concurso Internacional de la Paella Valenciana de Sueca. Paco Rodríguez y Rafael Climent son los artífices de que la mejor paella se encuentre en L’Alcúdia (València).
Tradicionalmente, se come los domingos. En muchos menús se puede ver la paella los jueves como plato principal, pero el día oficial del plato es el domingo. En la Comunidad Valenciana, es el día en el que las familias o amigos suelen juntarse a pasar un día tranquilo y lleno de risas en las casas de campo, a las que llaman alquerías o villas, donde suele haber un “paellero”, la zona reservada a esta cocina clásica.
Bonus: lo más típico es plantar la paella en el centro de la mesa y, dependiendo del número de comensales, comerla directamente del recipiente con la cuchara (también existe debate de si cuchara o tenedor, pero esto lo dejamos abierto a gusto del comensal). Los platos solo se reservan para quien come despacio o para los niños, por lo que mejor no ser ninguno de ellos en una mesa dominguera llena de valencianos hambrientos.
La paella fue el plato español más buscado en Internet en 2023. El pasado año, la paella fue el plato español más “googleado”. Se impuso al gazpacho y al cocido madrileño. Para final del año, la palabra “paella” apareció en casi cuatro millones de búsquedas en internet, de acuerdo a los datos de Seo.eu.
Por ese lado, el 48% de los españoles lo pusieron como la pieza gastronómica más representativa de España, según las encuestas del CIS sobre Turismo y Gastronomía, muy por delante de la tortilla de patatas y el jamón ibérico. La superioridad de la paella quedó constatada.
Existen diferencias entre las paellas de las tres provincias valencianas. La paella es el plato canónico de la Comunidad Valenciana, pero es el arroz quien marca los gustos de todos los valencianos. En cada provincia, tienen sus elaboraciones de arroces distintivos, así como su forma propia de hacer la paella. Aunque con denominadores comunes y en esencia, lo mismo, la auténtica paella valenciana de la capital se prepara con romero y caracoles, mientras que en Castellón se le añade costilla de cerdo y pimiento. En Alicante tienen su propio “arroz alicantino” y el uso del marisco es su característica distintiva principal.
Paellas gigantes en las fiestas. En las fiestas regionales de los municipios, no falta la paella como plato principal entre los días más importantes. De hecho, en muchos de ellos se festejan en torno paellas gigantes, con metros de diámetro y pesos desmedidos, que preparan los mejores maestros paelleros para disfrute de todo el pueblo.
En 2018, se batió el Récord Guiness de la paella más grande del mundo. Aunque contrariamente, el reto sucedió en el distrito madrileño de Moratalaz. Las dimensiones de aquella fueron estelares: 21 metros de diámetro, 16 centímetros de alto, 23.000 kg de peso, una grúa para poder cocinarla, un equipo de 80 personas y 13 horas de preparación.
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Fue el primer plato español en conseguir su propio emoticono. Los emojis de WhatsApp son en esencia un tipo de comunicación. Por eso, que la paella fuera el primer plato español en conseguir su propio dibujo, es “un gran hito para la gastronomía española”, exclamaba el chef José Andrés. Si ya existían la pizza, el sushi o la pasta, faltaba el reconocimiento mundial de la cocina española a ojos (y dedos) de todo el mundo.
Sin embargo, fue todo un reto dar con el emoticono perfecto. “Arroz con cosas”, una vez más, es lo que exclamaban los valencianos cada vez que veían un nuevo ingrediente fuera de lugar. La lucha pasó por la sartén, las gambas o los guisantes, aunque finalmente, en 2017, se incluyeron la bajoqueta y el garrofón, dos de los ingredientes imprescindibles de la paella perfecta.
