La llegada de las cerezas marca uno de los momentos más esperados de la primavera y el inicio del verano. Con una temporada relativamente corta, estas pequeñas frutas rojas se han convertido en uno de los productos estrella de los mercados entre mayo y julio. Sin embargo, no todas las cerezas son iguales ni alcanzan su mejor momento al mismo tiempo.

Gracias a la diversidad climática y geográfica de España, la campaña se extiende durante varios meses, permitiendo disfrutar de distintas variedades a medida que avanza la temporada. De hecho, el país ibérico es uno de los principales productores europeos de cerezas, con zonas de referencia como: 

• El Valle del Jerte, en Extremadura

• Las comarcas de Aragón

• La montaña alicantina

• Algunas áreas de Cataluña

Mayo: las primeras cerezas de la temporada

Las variedades más tempranas comienzan a llegar a los mercados a finales de abril y durante el mes de mayo. 

Burlat

Es una de las variedades más conocidas y apreciadas de principios de temporada. Presenta un tamaño medio-grande, piel de color rojo intenso y una pulpa tierna y muy aromática. Su principal atractivo es que inaugura la campaña, aunque suele ser más delicada y menos resistente al transporte que otras variedades posteriores. 

• Su mejor momento se concentra entre mediados y finales de mayo.

Early Bigi

Algo más firme que la Burlat, ofrece un sabor equilibrado entre dulzor y acidez. Su recolección suele coincidir con las primeras semanas de mayo y constituye una de las opciones más habituales en los mercados durante el inicio de la campaña.

Junio: el gran momento de las cerezas

Junio es considerado por muchos productores y consumidores como el mes dorado de las cerezas. Es cuando coinciden algunas de las variedades con mejor equilibrio entre sabor, textura y conservación.

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Prime Giant

De gran calibre y color rojo oscuro, destaca por su firmeza y por una pulpa carnosa que soporta bien el transporte. Su sabor es dulce y concentrado, convirtiéndola en una de las favoritas para el consumo en fresco.

• Su pico de calidad suele situarse entre finales de mayo y mediados de junio.

Lapins

Originaria de Canadá, se ha adaptado perfectamente a numerosas zonas productoras españolas. Es una cereza grande, muy dulce y con escasa acidez. Gracias a su elevada productividad y excelente conservación, es una de las variedades más extendidas. 

• Su mejor momento se sitúa durante buena parte de junio.

Summit

Fácilmente reconocible por su gran tamaño y forma ligeramente acorazonada, la Summit ofrece una textura firme y un sabor suave y equilibrado.

• Se encuentra habitualmente en los mercados desde mediados de junio.

Finales de junio y julio: las reinas del final de campaña

Cuando muchas variedades tempranas desaparecen, llegan las cerezas más tardías, caracterizadas por sabores intensos y una excelente conservación.

Sweet Heart

Como su nombre indica, destaca por un dulzor muy marcado y una forma ligeramente acorazonada. Es una de las variedades que permiten alargar la temporada hasta bien entrado el verano.

• Su mejor momento suele producirse entre finales de junio y mediados de julio.

Regina

Considerada por muchos expertos una de las mejores cerezas tardías, ofrece una pulpa extremadamente firme, gran tamaño y una notable intensidad aromática.

• La recolección suele comenzar a finales de junio y puede extenderse durante buena parte de julio.

Picotas: la joya del Valle del Jerte

Aunque muchas personas utilizan los términos "cereza" y "picota" como sinónimos, no son exactamente lo mismo. Las picotas se caracterizan porque se desprenden del árbol sin pedúnculo durante la recolección y pertenecen a variedades concretas cultivadas principalmente en el Valle del Jerte. 

Entre las más conocidas destaca la variedad Ambrunés. Es la variedad de picota más valorada comercialmente. Pequeña, muy firme, de color oscuro y extraordinariamente dulce, alcanza su mejor momento entre finales de junio y mediados de julio. Su alta concentración de azúcares y su textura crujiente la convierten en una de las frutas más apreciadas del verano español.

Cómo elegir las mejores cerezas

Para disfrutar de una cereza en su punto óptimo conviene fijarse en varios aspectos:

• Color brillante y uniforme.

• Piel lisa, sin arrugas ni golpes.

• Textura firme al tacto.

• Pedúnculo verde y fresco cuando la variedad lo conserve.

• Aroma dulce y afrutado.

Una vez en casa, deben conservarse en refrigeración y consumirse preferiblemente durante los primeros días para mantener intactas sus propiedades organolépticas.

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