Santiago de Cuba celebró este 25 de julio su aniversario 500 de fundada como Villa por el Adelantado Diego Velásquez, acontecimiento en el que el Grupo Excelencias ha puesto algo más que un granito de arena, para darles mayor lucidez y relevancia. Presentamos para mayores detalles una entrevista en varias partes con el Señor José Carlos de Santiago, presidente del Grupo Excelencias y también Embajador de la Academia Iberoamericana de Gastronomía.
Cuando se inició la Campaña Santiago de Cuba 365, en la presentación del número 124 de la revista Excelencias Turísticas del Caribe & Las Américas y la Multimedia Revista Digital Fiesta del Fuego, usted dijo que esta era el año 17 en el que el Grupo Excelencias fijaba su mirada en Santiago de Cuba, y además explicó el por qué. ¿Pudiera recordar o repetir algo parecido a lo allí dicho hace más de un año?
De Santiago de Cuba me gusta y me motiva la ciudad, su gente y su historia, es un paraíso a conocer, que fue descubierto hace muchos años por los españoles. Nosotros cuando hacemos algo lo hacemos con amor y a Santiago le ponemos amor y corazón. El interés mayor del Grupo Excelencias es aportar su granito de arena a la difusión de una gran ciudad, de una gran región y de lo que era Cuba, porque hace 500 años Cuba era Santiago de Cuba, y cuando alguien se refería voy a Santiago de Cuba es porque iba a Cuba, no a ningún otro lugar.
Esta villa fue la más importante de toda la isla durante muchísimos años, mucho antes de la fundación de La Habana, obviamente como capital del oriente, del oriente cubano, la más cercana a la Española, que fue también una de las islas más importantes. Por lo tanto nos propusimos, cómo comunicar al mundo que Santiago de Cuba cumple 500 años.
Nosotros tenemos 39 medios de comunicación, los cuales están divididos en portales en Internet como caribeinsider.com o periódicos como caribbeannewsdigital.com que tiene siete ediciones en cinco idiomas; o una edición especial para Cuba, Excelencias Cuba, además de otras revistas que nos acompañan en arte, en gastronomía, en turismo o en motor. Todas son oportunidades diferentes para promover y promocionar la imagen de Santiago de Cuba en el exterior.
No buscamos solamente que los cubanos conozcan a Santiago de Cuba, que es bonito. Realmente nosotros no somos un medio de comunicación de Cuba para Cuba, sino somos un medio internacional que pretende difundir la imagen de Cuba en el exterior, para cuando un turista, que venga con una revista nuestra en la mano, la haya leído en su país, o haya entrado en Internet, en esa red de redes y haya podido encontrar algo puntual que andaba buscando y aparecen en Excelencias o en Caribbean News Digital como noticia. Eso es lo que hemos intentado.
¿Pudiera darnos detalles de la estrategia de comunicación del Grupo Excelencias, de eventos y particularidades que han ocurrido en Santiago de Cuba a instancias o con la participación de ustedes?
Santiago de Cuba, país, nombre, héroe, cuna y descanso, son algunas de las palabras que definirían a esa gran ciudad. Nació en un descubrimiento, buscando tener una gran bahía, por ser un sitio de refugio de corsarios y de piratas y también de todo lo que tienen que ver con lo que el mar puede traer de malo hacia una flota, que es la defensa de las tempestades. Santiago tenía que defenderse y nosotros teníamos que decir por qué se puede defender hoy en el siglo XXI cuando ya todas esas cosas están súper saturadas, de alguna manera mejoradas, porque ya no hacen falta montañas para protegernos porque se construyen diques y refugios y no hace falta tener una ciudad con un paisaje tan agreste, con unas montañas que hacen que su clima sea especial, que la diferencie de otras ciudades.
Cómo tenemos que publicar, cómo tenemos que saber qué ha pasado, cómo decírselo a los demás, es decir buscando a los santiagueros. ¿Eventos? muchos, pero lo mejor es que los santiagueros te cuenten de lo que es su ciudad, te la expliquen y tú seas capaz de capitalizar ese conocimiento y traducirlo para que desde afuera puedan enriquecerse con esa sabiduría.
Para eso creamos dos consejos de expertos, uno de santiagueros en Santiago y otro de santiagueros en La Habana, cada uno de ellos está compuesto por unas 40 personas. Dos de ellas que no son santiagueros, Expósito, el presidente del Poder Popular en Santiago de Cuba, que no lo es de nacimiento, pero sí de alma, corazón y de espíritu. También Frank Fernández, el pianista, que es holguinero, oriental y defensor de su Holguín por encima de todo, se considera muy santiaguero y es parte de nuestro Consejo de Expertos. El problema es que Frank ha hecho de todo, él es de Mayarí Arriba y el Mayarí Abajo está en Santiago, muy cerca del Segundo Frente, precisamente donde los visitantes escuchan la música que él compuso.
Hemos buscado personas con esa raíz, periodista de profesión, por ejemplo, como Ciro Bianchi, o un santiaguero o amante de Santiago o persona que queriendo y amando tanto a Santiago es santiaguero de por sí. Así podríamos mencionar a un sinnúmero de personas que pertenecen a ese Consejo de Expertos.
José Carlos, ¿Hubo sorpresas para este día de cumplesiglos por parte del Grupo Excelencias en Santiago de Cuba?
Sí, como no. En coordinación con las autoridades de Santiago de Cuba y en colaboración con la Oficina del Historiador hemos creado una nueva publicación, un número monográfico dedicado al quinto centenario. Creo que es un número hecho con mucho cariño, con mucho amor, pero sobre todo con la sabiduría que nos han dado los colaboradores.
Este número, fuera de los conceptos básicos de edición que nosotros utilizamos, creo que es la primera vez que cedo la carta editorial a una persona. Todos los números de la revista Excelencias siempre he sido yo quien he firmado la carta editorial, sin embargo en este caso lo cedimos a una persona que tiene toda la fortaleza, a Raúl Fornet, presidente del Poder Popular en el municipio Santiago de Cuba, la persona que ha escrito en esta oportunidad el editorial en nuestra publicación, una persona con amor hacia su ciudad y por lo tanto tenía que expresar su opinión aquí.
Nosotros no hemos editado la revista como en anteriores ocasiones, buscamos a un colaborador que fuera santiaguero, para que editara y corrigiera la revista, y nos ayudó a que cada detalle fueran los correctos. Presentamos allí el día 24 de julio no solo la revista Excelencias Turísticas del Caribe & las Américas, sino una multimedia especial que contiene toda la campaña que hemos hecho a lo largo de este año, de las que el público en general puede conocer detalles en el sitio www.revistasexcelencias.com
¿A cuánto asciende las cifras de trabajos publicados sobre Santiago de Cuba en los medios del Grupo Excelencias? Hemos aportado 26 millones 760 mil lectores entre nuestros 39 medios de comunicación, en cinco lenguas; 160 países han recibido este mensaje, mil 400 materiales periodísticos han sido publicados, 3 mil 700 fotografías, 820 publicaciones digitales e impresas emitidos en 39 medios. Por daros un datos más significativo, hay 13 millones 250 mil personas que han leído las noticias de Santiago de Cuba en el www.caribbeannewsdigital.com , incluido el www.excelenciascuba.com en lengua española. Podemos decir que 7,5 millones lo han leído en inglés, y no te voy a aburrir con cifras en portugués, alemán o ruso, porque sería demasiado extenso. Pero con las cifras que te he dado, solo pensar 26 millones 760 mil personas, durante un año, 365 días, han podido leer lo que Santiago de Cuba es a través de los ojos del Grupo Excelencias, a través de los muchísimos santiagueros que han colaborado con nosotros. La revista Motor, y me dirán ¿qué tiene que ver la revista Motor con la historia o con Santiago de Cuba? Pero en la revista Motor hemos publicado rutas de cómo ir a Santiago, de qué hacer desde Santiago, de cómo ir al Cobre, al Segundo Frente. También en la revista Gourmet hemos publicado recetas, hablados con chef. Pero no puedo quedarme aquí porque tengo muchas cosas más que decir. El Grupo Excelencias a lo largo de todos estos 12 meses ha realizado diferentes encuentros con expertos para tomar ideas y poderlas plasmar. Al final ha habido algo especial. ¿Cómo se ha visto reflejada la campaña por el medio siglo de Santiago de Cuba del Grupo Excelencias desde el punto de vista turístico y el rescate de sus valores gastronómicos y patrimoniales? El Grupo Excelencias desde el año 2011, cuando el sector estatal y no estatal de la gastronomía se unieron, se empezó a crear unos seminarios gastronómicos trayendo a personalidades relevantes del mundo entero, como pudo ser Rafael Ansón, presidente de Honor de la Academia Internacional de Gastronomía, el presidente de Honor de la Academia Iberoamericana de Gastronomía y el presidente de la Real Academia de Gastronomía Española, vino aquí junto con el señor Nicolás Muela, presidente de la Academia Iberoamericana de Gastronomía. Pero acompañados de chefs tres estrellas Michelín, de cinco estrellas de Repsol y otros. Los mejores estuvieron aquí con nosotros, esos señores estuvieron impartiendo datos, detalles, formas y aportaciones a la cocina cubana, pero claro, dónde lo hicimos, ahí viene el truco, lo hicimos en La Habana, en la capital actual de Cuba donde hay mayor número de restaurantes y de visitantes. El presidente del Poder Popular en Santiago de Cuba nos dijo: Oye, ¿y ese seminario que hicisteis en La Habana no lo podrías hacer también para los santiagueros?, y le dijimos, por supuesto, una sugerencia suya es para nosotros una orden. Entonces preparamos el Primer Seminario Internacional de Gastronomía en Santiago de Cuba, pero no lo hicimos como cualquier otro, trajimos al mejor del mundo, a Paco Torreblanca, el mejor repostero chocolatero del mundo y unimos a Santiago con Baracoa, la primera villa con la primera ciudad real que en Cuba tocaron los españoles, donde se generó el gobierno. Ahí creamos el Primer Seminario Gastronómico del Grupo Excelencias y de la Chocolatería con el apoyo y la colaboración de todas las organizaciones de la chocolatería, de la gastronomía y de la culinaria. Hoy Cuba tiene una Academia de Gastronomía, tiene la primera Cátedra de Gastronomía de Turismo del país, ellas fueron fundadas en La Habana, pero nacieron en Santiago de Cuba, en una conversación con el ministro Marrero (Manuel) y con Eusebio Leal, en Baracoa, en el oriente cubano que está, evidentemente, dentro de lo que es el origen de Santiago Quinto Centenario. Santiago de Cuba es la ciudad por naturaleza de este país, tiene todos los alicientes para ser brillante, para ser extensa, para ser visitada. Necesita que todos creamos en ella, para que los turistas puedan llegar a ella, con los medios de comunicación internacionales, a través de la vía aérea y no nos olvidemos, muy próximamente, a través de los cruceros, al otro lado del charco, a noventa millas, tienen un punto fundamental para tocar en el bojeo a la isla, en Santiago de Cuba.
