En otras ocasiones hemos hablado sobre la relación entre la alimentación y el sueño, pero aún queda mucho por explicar sobre cómo lo que comemos influye en funciones esenciales de nuestro organismo. Existen ingredientes que ayudan a dormir mejor, a reducir el cortisol o incluso a evitar pesadillas, pero hoy vamos a centrarnos en algo más básico: ¿por qué comer da sueño? Te lo contamos en Excelencias Gourmet.
Después de la comida del mediodía, casi todos sentimos esa pereza característica que muchos llaman modorra y otros identifican como la invitación perfecta a una siesta. Aunque circulan mitos como que “toda la sangre se va al estómago”, la explicación real es más compleja y está relacionada con varios procesos metabólicos y hormonales.
La glucosa y la alerta: una relación clave que más vale entender
Cuando comemos —especialmente si la comida es rica en carbohidratos y grasas— aumenta la glucosa en sangre. Este ascenso influye en el equilibrio de varias hormonas y neurotransmisores relacionados con el estado de alerta.
Entre ellas destacan las orexinas, unas moléculas producidas en el cerebro que nos mantienen despiertos. Los niveles de energía y de nutrientes en sangre pueden modular su actividad, y aunque la relación no es directa ni única, se ha observado que después de comidas más copiosas su acción estimulante puede disminuir ligeramente, favoreciendo la sensación de somnolencia. Por eso solemos sentir más sueño tras una comida abundante en hidratos y grasas que tras una rica en proteínas.
El papel de la insulina y el triptófano en el sueño post-comidas
Tras comer, aumenta la insulina, cuya función es facilitar que los nutrientes entren en las células. Esta subida modifica la competencia entre aminoácidos y permite que más triptófano llegue al cerebro. Una vez allí, el triptófano se convierte en serotonina y posteriormente en melatonina, compuestos implicados en la regulación del sueño y la relajación.
Esto no significa que una comida rica en triptófano “duerma” por sí sola, pero sí que favorece un terreno más propicio para la calma, especialmente si coincide con otros factores como el ritmo circadiano natural de la tarde.
Oscilaciones de glucosa: otro motivo del bajón de energía
No solo influyen las subidas de glucosa: las oscilaciones que siguen a la digestión pueden provocar una ligera caída posterior, lo que contribuye a esa sensación de cansancio. Es especialmente habitual tras comidas muy ricas en carbohidratos simples o en grandes cantidades.
En resumen, comer nos da sueño por una combinación de factores. Comprenderlos ayuda a planificar mejor nuestras comidas según nuestras necesidades del día.
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