El grupo Algamar lleva alrededor de 26 años recolectando algas en la costa gallega. Llegan a Madrid Fusión con sus novedosos prouductos y pudimos intercambiar con Álvaro Lugo, director comercial de la empresa.
"Hasta ahora estábamos focalizados en el canal ecológico, BIO, tanto en España como a nivel mundial. Somos la primera empresa certificada de algas ecológicas para consumo humano en Europa.
¿Cómo es el proceso de recolección?
Nosotros recogemos las algas en la costa gallega. Se recoge de forma manual para que el año siguiente, en esa misma zona, pueda crecer esa biomasa. Nosotros tenemos supervisión de nuestra certificadora ecológica, Craega, y del Ministerio de Agricultura. Está muy restringido y controlado, dónde y cómo se recolectan. Una vez que se recogen, nos basamos en unos criterios altos de calidad. Esa alga se procesa en menos de 24 horas y, una vez que entra en nuestra fábrica, se hace un lavado de esa alga. Solo con agua marina y después se procesa: deshidratar, congelar, salazón, conservar... Lo secamos a unas cámaras a bajas temperaturas para mantener tanto las propiedades organolépticas como nutricionales de las algas.
¿Cómo se comercializan?
Nosotros, hasta ahora, solo se comercializaba en tiendas independientes, ecológicas. Ahora con la marca que tenemos Mar de Ardora estamos focalizados para el canal gourmet y horeca. Comercializamos a través de distribuidores.
¿Qué cantidad de algas se consideran comestibles para el consumo humano?
Tipos de alga hay: kombu, Wakame, espagueti de mar, lechuga de mar, sodium, "dulse" y nori. En Galicia tenemos más de 250 variedades, pero nosotros tenemos que poder recolectar una cierta cantidad que hay una biomasa que dé suficiente para recolectar. Solo recolectamos en Galicia. Está en la misma latitud de Japón. Las algas en Galicia son algo nuevo, no tenemos esa cultura milenaria de Japón que hace dos mil años comían alga. En otras partes de Europa como Francia, Normandía y los países escandinavos llevan más tiempos consumiendo algas. Ellos solo tienen dos o tres variedades: el kel, parecido al combu. Galicia que es muy conocido por el marisco y por el pescado, es por todos los afloramientos que hay que tienen muchos nutrientes y hay mucha variedad.
¿Tienen proyección de expandirse a otros mercados fuera del Europeo?
Sí, estamos abriendo mercado en Estados Unidos, con distribuidor en México y Centroamérica. Incluso estuvimos en la Feria de Concha y Mar y clientes japoneses están interesados porque en Japón ya no existen algas salvajes y tienen muchos metales pesados como el arsénico en el fondo marino. Nosotros estamos abiertos a todos los mercados. Solo que somos una empresa pequeña con 24 empleados, o sea, que tampoco tenemos una gran producción. Somos una pyme.
¿Qué valor nutricional tienen las algas?
Las algas son la verdura del mar. Están en una solución que es el mar de donde pueden coger todas las sales y minerales. No es como una verdura de tierra que tenemos que abonar a nivel de vitaminas, sales minerales, proteínas, fibra, tiene Omega 3, tienen muchísimas propiedades. De las algas se toma un porcentaje pequeño, porque también tienen un sabor bastante intenso y se combinan. En la cocina se han integrado mucho.
¿Cómo favorece el surgimiento de empresas así a la integración del alga en la cocina gallega y Europea?
En los 26 años, nosotros llevamos vendiendo a gente que era muy comprometida con el consumo de las algas. Para nosotros lo único que hemos abierto es el canal horeca. La calidad la teníamos, lo único que hemos cambiado son los tamaños, para formatos más grande para utilizar en cocinar y dar sabor en salsas, caldos y hasta combinado con carnes.
