El hojicha puede desconcertar a quien espera que un té verde tenga color verde. Sus hojas tostadas dan una bebida de tonos ámbar y marrones, con un aroma que puede recordar a frutos secos, madera o cacao. Comparte planta de origen con el matcha, pero basta acercar la taza para entender que ofrecen experiencias distintas. Donde uno despliega notas vegetales y umami, el otro invita a explorar el sabor del tostado.

El hojicha es un té verde japonés que se tuesta después de su elaboración inicial. Se comercializa en hojas y tallos para infusionar, y también molido para preparar bebidas y postres. Esa diferencia de formatos importa: una infusión filtrada y un latte con polvo de hojicha no se elaboran igual ni contienen necesariamente la misma cantidad de cafeína.

Qué es el hojicha y en qué se diferencia del matcha

Ambos proceden de Camellia sinensis, pero siguen caminos distintos. El matcha se obtiene de tencha molido, un té cultivado con sombreado antes de la cosecha. Al batirlo con agua se consume el polvo en suspensión. El hojicha, en cambio, se define por el tostado y puede elaborarse con diferentes materias primas, incluidas hojas y tallos. La casa japonesa Ippodo distingue variedades de hojicha de hojas y de tallos, con perfiles aromáticos propios.

¿A qué sabe el hojicha? Su característica más reconocible es el aroma tostado, acompañado, según el producto, de matices de nuez, madera o cacao. Puede ofrecer una sensación dulce sin llevar azúcar, aunque eso no significa que todos los hojichas sepan igual. El grado de tostado, la materia prima y la preparación cambian el resultado, del mismo modo que no todos los matchas tienen idéntico amargor.

¿El hojicha tiene cafeína? Sí. Puede ser una alternativa de menor aporte en determinadas preparaciones, pero no conviene asignarle una cifra fija por taza sin indicar dosis y volumen. Tampoco se puede concluir que cualquier hojicha latte tenga menos cafeína que cualquier matcha: importa cuánto té lleva cada bebida.

En cuanto a sus beneficios, hay que separar la composición del té de las promesas que se hacen sobre él. Atribuirle efectos relajantes, digestivos o preventivos exige pruebas específicas que no se sustituyen por mencionar sus antioxidantes. Como ya sucede con el matcha entre el alimento y el marketing, su interés gastronómico no necesita convertirse en una lista de propiedades medicinales.

Cómo preparar hojicha y disfrutarlo más allá del latte

Si compras hojicha en hojas o tallos, utiliza una tetera con filtro y sigue las indicaciones del productor. No todos los tés verdes requieren agua templada: para su preparación estándar, Ippodo propone 10 gramos de hojas, 240 mililitros de agua a 100 °C y 30 segundos de infusión. Es una referencia concreta para su producto, no una proporción universal.

Para un hojicha latte con polvo, mezcla primero la dosis indicada en el envase con un poco de agua caliente hasta deshacer los grumos. Después incorpora leche o bebida vegetal, caliente o fría. Un batidor puede facilitar la mezcla; no hace falta tratarlo como una ceremonia ni endulzarlo antes de probarlo. El azúcar y los siropes cambian considerablemente el sabor de la bebida.

En cocina, el tostado abre posibilidades en helados, cremas, bizcochos y otros postres. Antes de incorporarlo, comprueba si tienes té puro o una mezcla azucarada para latte: no se comportan igual en una receta. Si buscas una bebida con frutas, puedes explorar combinaciones como las que aparecen en el iced pink matcha latte, ajustando el dulzor y la acidez al perfil del hojicha.

¿Será el nuevo matcha? La comparación ayuda a descubrirlo, pero dice poco sobre qué elegir. Quien disfrute de sabores vegetales encontrará motivos para seguir con el matcha; quien prefiera aromas tostados tiene en el hojicha otra opción. Es interesante probarlo sin esperar que sepan igual.