La próxima generación de la cocina ibérica ya tiene nombres. Diez jóvenes chefs procedentes de restaurantes como El Bohío, DiverXO, Canfranc Express, Paco Roncero Restaurante o Bou Bou’s competirán el próximo 12 de noviembre en Barcelona en la Final Regional de Iberia de S.Pellegrino Young Chef Academy 2026-27. Solo uno conseguirá representar a España y Portugal en la Grand Finale prevista en Milán en noviembre de 2027.

La competición internacional entra así en una de sus fases decisivas. Después del cierre de candidaturas, ALMA, la Escuela Internacional de Cocina Italiana, ha sido la encargada de evaluar las propuestas y seleccionar a los jóvenes cocineros que avanzan a las Finales Regionales de las 15 áreas en las que se divide el certamen.

Para Iberia, la selección reúne a nueve participantes que compiten desde España y uno desde Portugal. El siguiente reto llegará en Barcelona.

Allí, cada finalista dispondrá de cinco horas para elaborar diez raciones de su Plato Insignia y defender ante el jurado no solo su dominio técnico, sino también la creatividad y la historia personal que hay detrás de su propuesta.

Quien consiga imponerse se convertirá en el representante regional de Iberia y avanzará hacia la Grand Finale de S.Pellegrino Young Chef Academy Competition 2026-27, actualmente prevista para noviembre de 2027 en Milán.

La anterior edición terminó precisamente allí, con Ardy Ferguson proclamándose ganador mundial de S.Pellegrino Young Chef Academy 2024-25. España y Portugal estuvieron representados entonces por José María Borrás, ganador de la anterior Final Regional ibérica.

Quiénes son los 10 finalistas de S.Pellegrino Young Chef para España y Portugal

La nueva selección ofrece además una fotografía interesante de las cocinas en las que se está formando parte del talento joven de la península.

• Cristina Rodríguez Rubio – El Bohío, Toledo.
• Blanca Lahoz – DiverXO, Madrid.
• Saúl Barquilla – Alex, Miranda de Ebro.
• Ariel Munguía Martínez – Canfranc Express, Canfranc-Estación.
• Diego Fernandino – Ramón Freixa Catering, Madrid.
• Osvaldo Andree Sejas Velasco – La Era de los Nogales, Sabiñánigo.
• Eric Guerrero Serrano – Bonfire, Adeje, Tenerife.
• Paulina García Lozano – Paco Roncero Restaurante, Madrid.
• Christian Riccely de Oliveira Evangelista – Bou Bou’s, Lisboa.
• Manuel Alonso Castillo.

Pero en S.Pellegrino Young Chef Academy el restaurante de procedencia importa menos que aquello que cada concursante consigue expresar a través de su plato.

Territorio, memoria, sostenibilidad y aprovechamiento aparecen de manera recurrente entre las propuestas de esta edición.

Cristina Rodríguez Rubio competirá con Tradición, un plato con el que busca conectar sus raíces madrileñas con Castilla-La Mancha y unir cocina popular y técnica.

Ariel Munguía Martínez pone el producto aragonés en el centro de Trucha Ibérica, ensalada de ventresca y tomate, reivindicando la trucha regional como ingrediente capaz de entrar plenamente en el lenguaje de la alta gastronomía.

También mira hacia el Pirineo Osvaldo Andree Sejas Velasco. Su propuesta, TruChA Sin FrAgmEntos, parte igualmente de la trucha y plantea una utilización consciente del producto.

Desde Canarias, Eric Guerrero Serrano reinterpreta uno de los grandes platos de la cocina popular isleña con Watercress stew canarian with Tenerife kid goat. El potaje de berros se encuentra aquí con cabrito de Tenerife, gofio, queso y una filosofía de aprovechamiento integral.

Paulina García Lozano presenta Wink to the Mediterranean rice, Scallop, prawns and Green Garden, una propuesta en la que la tradición mediterránea dialoga con su propia influencia mexicana y con una visión basada en cocina circular y sostenibilidad.

Por Portugal, Christian Riccely de Oliveira Evangelista competirá con Bicolor pasta with seafood texture, una pasta de dos colores rellena de pescado, gambas y tomate seco, acompañada por sabores como leche de coco y aceite de dendê.

Diego Fernandino mira, en cambio, hacia su propia historia familiar en The Sailor's Return, construido alrededor de la caballa y de la memoria marinera de sus abuelos vascos en Chile.

La selección muestra una idea que parece atravesar cada vez con más fuerza la cocina joven: la técnica continúa siendo imprescindible, pero ya no basta por sí sola.

Los platos quieren explicar quién cocina, de dónde viene y qué gastronomía pretende construir.

Ese vínculo entre territorio y nueva generación ya estuvo muy presente en la edición anterior. En Excelencias Gourmet hablamos con José María Borrás después de ganar la anterior Final Regional de España y Portugal, cuando el joven chef explicó cómo utilizaba langosta y cochinillo para trasladar Menorca y Baleares hasta el plato.

Paulo Airaudo, Fran Agudo y Marlene Vieira, entre los chefs que decidirán el ganador

Los diez participantes cocinarán el 12 de noviembre ante un jurado formado por Paulo Airaudo, Fran Agudo, Cristina Cánovas, Andreu Genestra y Marlene Vieira.

Son cinco perfiles con trayectorias muy distintas y una fuerte presencia dentro de la gastronomía contemporánea ibérica.

Paulo Airaudo dirige un grupo internacional de restaurantes con presencia en San Sebastián, Barcelona, Hong Kong y Florencia, entre otras ciudades. Amelia, su proyecto de San Sebastián, cuenta con dos estrellas Michelin.

Fran Agudo, formado durante años en Tickets, es actualmente director gastronómico de Mont Bar y Mediamanga en Barcelona. Mont Bar alcanzó su segunda estrella Michelin en 2025.

Desde Málaga llegará Cristina Cánovas, chef y cofundadora de Palodú, mientras Andreu Genestra aportará una mirada especialmente vinculada a producto mallorquín y sostenibilidad desde su restaurante en Mallorca.

La representación portuguesa recaerá en Marlene Vieira, al frente de diferentes proyectos en Lisboa y chef de Marlene, reconocido con una estrella Michelin.

El jurado evaluará los platos siguiendo las tres Golden Rules que estructuran la competición de S.Pellegrino Young Chef Academy: habilidades técnicas, creatividad y convicción personal.

La habilidad técnica mide desde la selección y tratamiento de la materia prima hasta el dominio de los procesos de cocina.

La creatividad busca una idea propia capaz de diferenciar el plato.

Y la convicción personal introduce algo que resulta más difícil de medir que una cocción: la capacidad del cocinero para transmitir su identidad, sus valores y aquello que quiere aportar a la gastronomía.

En otras palabras, un plato perfectamente ejecutado puede no ser suficiente.

Tiene que contar algo.

Barcelona será la puerta hacia la Grand Finale de Milán 2027

La Final Regional de Iberia forma parte de un proceso internacional mucho mayor.

S.Pellegrino Young Chef Academy Competition 2026-27 divide el mundo en 15 regiones. Las Finales Regionales se celebran entre septiembre de 2026 y enero de 2027 y cada una elegirá al joven cocinero que avanzará hacia la fase mundial.

La Grand Finale está actualmente prevista para noviembre de 2027 en Milán, aunque el reglamento de la competición contempla que la fecha y el lugar puedan sufrir modificaciones.

Durante la cita de Barcelona se concederán además otros tres premios:

• S.Pellegrino Social Responsibility Award.
• Fine Dining Lovers Award.
• Acqua Panna Connection in Gastronomy Award.

Los reconocimientos permiten ampliar la competición más allá de la búsqueda del ganador regional y ponen el foco en cuestiones como la responsabilidad social, el pensamiento gastronómico y la conexión entre culturas y tradiciones culinarias.

Los diez concursantes afrontarán además esta fase acompañados por sus respectivos mentores, una figura central dentro de la filosofía de la Academy.

La competición no se plantea únicamente como un concurso de cocina. S.Pellegrino Young Chef Academy busca construir alrededor de los participantes una red internacional de formación, mentoría y relaciones profesionales capaz de acompañarlos más allá de la final.

Excelencias Gourmet ha seguido esa evolución durante varias ediciones. En 2023, el portugués Nelson Freitas llevó la representación ibérica hasta la victoria mundial, mientras que en 2025 José María Borrás volvió a situar a España y Portugal en la Grand Finale de Milán.

Ahora comienza un nuevo ciclo. Diez cocineros llegarán a Barcelona. Solo uno viajará a Milán como representante de Iberia.

Pero la selección ya deja una fotografía bastante clara de hacia dónde mira parte de la nueva cocina de España y Portugal:

producto local, memoria, aprovechamiento, sostenibilidad y una técnica que intenta contar algo más que lo difícil que fue ejecutar un plato.