El horticultor Emilio Medina, impulsor de La Mielga, ha sido distinguido con el Premio Nacional de Gastronomía 2026 al Talento Joven, que concede la Real Academia de Gastronomía (RAG). Su proyecto, desarrollado en Villalcázar de Sirga (Palencia), se centra en la recuperación de variedades agrícolas tradicionales y en la conservación de la biodiversidad y los saberes vinculados al campo.

Desde hace aproximadamente una década, Medina trabaja en una huerta familiar en Tierra de Campos, donde ha reunido cientos de variedades de tomate, además de legumbres, ajos y otras hortalizas. Muchas de las semillas proceden del intercambio con agricultores y personas mayores de distintos territorios, una labor que permite recuperar variedades en riesgo de desaparición y preservar conocimientos de la agricultura tradicional.

Su trabajo no se limita a conservar estas semillas. También cultiva, selecciona y adapta las variedades a las condiciones de su entorno, recuperando sabores y formas de cultivo. Este año, su tomate Negro del Escorial ha sido reconocido como el mejor tomate de España en la Feria Nacional del Tomate Antiguo de Polanco.

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La recuperación del patrimonio agrícola como apuesta de futuro

El jurado ha destacado la singularidad y la dificultad de un proyecto que vincula la recuperación del patrimonio agrícola con la investigación, la innovación y el desarrollo rural. También ha valorado la capacidad de Medina para comunicar su trabajo y acercar al público la importancia de conservar las variedades tradicionales, así como su potencial para inspirar a otros jóvenes a emprender iniciativas vinculadas al territorio.

"Emilio Medina encaja muy bien con el espíritu de este premio, con lo que buscamos en los candidatos. Es un proyecto difícil, diferente y coherente con lo que valoramos con este reconocimiento", ha señalado Dabiz Muñoz, presidente del jurado.

La trayectoria de Medina refleja la estrecha relación entre agricultura y gastronomía, así como el papel de los productores en la conservación del patrimonio agrícola y la cultura alimentaria. En 2026, además, ha sido incluido en la lista de los 100 Jóvenes Talentos de la Gastronomía que elabora el Basque Culinary Center.

Con este galardón, la Real Academia de Gastronomía reconoce a una nueva generación de profesionales que trabaja desde el territorio para contribuir al futuro de la gastronomía española. La Mielga ejemplifica cómo una iniciativa de pequeña escala puede contribuir a preservar la biodiversidad, recuperar conocimientos rurales y divulgar la riqueza agrícola y gastronómica del país.

La gala de entrega de los Premios Nacionales de Gastronomía 2026 tendrá lugar el próximo 9 de noviembre en el Palacio de Congresos El Greco de Toledo. La edición continúa el modelo impulsado por la RAG, que celebra cada convocatoria en un territorio diferente para destacar la diversidad, la riqueza y la identidad de las distintas gastronomías.

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