La “cynarascolymus”, comúnmente conocida como alcachofa, es una hortaliza que destaca como fuente de minerales y vitaminas. Su origen se remonta a la mitología griega, ya que se cuenta como Zeus se enamoró de una hermosa doncella a la que llamaban Cynara -nombre griego de la alcachofa-, la convirtió en diosa del monte y se la llevó al Olimpo. Un día, Zeus convirtió a la joven en la primera alcachofa (de ahí su nombre científico) a modo de castigo por su deslealtad.
La alcachofa es una verdura que nace en el noreste del continente africano, y fueron los árabes quienes introdujeron esta hortaliza en España. Hoy en día, España es el segundo productor mundial de alcachofa, por detrás de Italia. Ambos países mediterráneos reúnen los principales requisitos climáticos para la producción de alcachofa: clima suave y cálido, tierras fértiles y de textura arcillosa e inviernos húmedos y lluviosos.
En cuanto a sus propiedades y beneficios, la alcachofa es una aliada para combatir el colesterol y la hipertensión; sus altos niveles de potasio y fitoesteroles facilitan la digestión de grasas y el equilibrio de líquidos y electrolitos. Además, regula el tránsito intestinal, pues se trata de un alimento rico en fibra, lo que ajusta el tránsito y previene la diarrea y el estreñimiento. También ayuda a aumentar tu energía, ya que la presencia de magnesio en su composición, mejora y acelera el metabolismo del cuerpo. Asimismo, se presenta como un alimento muy recomendable para controlar el apetito, pues es diurético y saciante, gracias a la inulina. Este carbohidrato no digerible administra lentamente la energía que proporciona la alcachofa y libera toxinas del hígado, reduce el acné y disminuye la retención de líquidos.
Es una hortaliza rica en vitaminas y minerales. Contiene ácido fólico, que ayuda al crecimiento de los tejidos y al trabajo de las células; también vitaminas del tipo B (mantiene el metabolismo y produce glóbulos sanguíneos) y vitamina C (mejora el sistema inmunitario, antioxidante, produce colágeno y glóbulos rojos, agiliza la cicatrización).Asimismo, contiene flavonoides, un fitonutriente que ayuda a prevenir algunos canceres, especialmente de colon y de mama.
Al tratarse de un alimento tan extendido en el mundo de la gastronomía, cada vez más recetas incluyen la alcachofa en sus ingredientes. Además, es una rica fuente de nutrientes para las dietas veganas y vegetarianas.
Fuente: alcachofa.es
