En el marco del 9no Festival del Queso Artesanal, en México, visitamos la ciudad de Palenque, Chiapas. Allí, en el hotel Chan-Kah Resort Village Convention Center, conversamos con Roberto Romano Garrido, presidente del comité Expo Fest Internacional del Café.
¿Qué se siente estar en Palenque, una de las zonas arqueológicas más importantes a nivel mundial?
“Muchas gracias por la oportunidad de estar en este medio tan importante y muchas gracias por la visita. Palenque, el sitio arqueológico, es el clásico de la cultura maya y es el sitio más importante de ese gran imperio que hubo. Estamos muy cerca de acá. Chan-Kah es un hotel que se desarrolla muy cerca del parque nacional y de la zona arqueológica, en el cual contamos con desarrollo horizontal con villas y donde hacemos muchos eventos. Tenemos muchos motivos, como la alberca que es un ícono de la propiedad.
“Entre los eventos importantes está la Expo Fest Internacional del Café que se lleva a cabo cada año aquí, en la parte del centro de convenciones Michol del hotel Chan-Kah Resort Village. Hemos logrado traer la parte técnica del café, la historia a través del tiempo del café en Chiapas y también la parte moderna, las maquinarias de ahora
Hicimos una historia a través del café, desde cómo se originó en el estado de Chiapas, en la zona norte del Estado porque sabemos que Palenque, Chiapas es un centro de comercialización muy importante. El principal productor de café de nuestro estado con certificación orgánica que ningún otro estado lo tiene. Aquí hay más de 80 mil productores.
“Así surgió este evento porque queríamos resaltar la cultura del café en Chiapas que nunca se había logrado. También lo hemos combinado con dos-tres cosas más que son importantes para Chiapas y para Palenque que son el turismo por todas las bellezas naturales históricas que tenemos, la cultura, nuestras raíces que en parte viene también con el café que fue posterior a la cultura maya. Es una sinergia que hemos hecho, la agricultura alrededor del café, porque también esta zona es ganadera. Entonces hemos logrado impulsar todos esos factores importantísimos, de sectores productivos de la zona, con el turismo y hemos posicionado este evento una vez al año.
“Tenemos la parte del Fest que es en el centro de la ciudad para que los productores también puedan comercializar sus productos, no exclusivamente del café sino derivados del café, artesanías y otras acciones interesantes como presentaciones culturales con talento local.
“Aquí en la ciudad de Palenque y en los alrededores tenemos mucho talento: música, cultura, pintura,… y hemos conjuntado todos esos para lograr un fin de semana en Palenque, una vez al año, espectacular para que venga la gente y vivan una experincia diferente, en familia”.
¿Qué distingue al café chiapaneco de los demás de México como pudiera ser el de Veracruz? ¿Cómo están haciendo que este café salga no solo del estado, también del país y sea reconocido a nivel mundial?
“A los productores, a ellos se les debe. Desde el pequeño productor hasta el gran productor han llevado a otra escala ese crecimiento de la planta aromática y la famosa cereza. Ellos han llevado a otra dimensión con laboratorios experimentales. Hay un laboratorio del gobierno del estado que es el Centro Tecnológico del Café donde han hecho muchos experimentos, estudios y mejoramientos del café”.
¿Qué tipo de café se produce en Chiapas?
“Hay diversidad de variedades de café: caracolillo, marago, de sombra, sobre todo es lo que más se produce en el estado por la geografía. Aquí muy cerca tenemos una zona de producción muy importante que son Yajalón, Chilón, Tila y Tumbal, inclusive Palenque, Salto de Agua, Sabanilla, son lugares que destacan por la altura. Para el café se necesita una altura mínima aproximada de 600 a mil 600 metros para que haya una producción efectiva del café”.
¿Tiene que ver aroma con la altura del café?
“Entre más alto, más calidad, pero viene la técnica de la siembra, esa mezcla que deben hacer para que la planta del café se dé, de una manera bien cuidada, bien abonada, con materiales orgánicos que es ahora lo que se está usando, nada de pesticidas. Todos los productores en Chiapas tienen certificación orgánica”.
¿Cuántos expositores participan en la Expo?
“En el último evento, que tuvo lugar en 2023, en febrero, entre el 16-18, los expositores fueron alrededor de 145 alrededor de café y derivados, productores, comercializadores, todo lo relacionado con empaques, dulces, maquinarias. Hay una serie de cosas porque es una industria muy grande”.
¿Cuáles son los principales retos a los que se están enfrentando los productores de café de calidad?
“Hay una gran demanda de café, por ahí puede estar una razón. Yo no conozco mucho de la comercialización del café, pero lo cierto es que hay una gran demanda del café, sobre todo de Chiapas por su certificación orgánica que ha venido creciendo pero que a lo mejor necesitamos más producción”.
¿Cuál es la mejor mezcla de café?
“La mía es la de caracolillo, porque me gusta la acidez de ese café, también me gusta un poco fuerte y eso depende del tostado y el molido”.
¿Hemos aprendido a tomar café los mexicanos?
“Fíjate que es muy interesnate, el café americano es un café ligero, pero en la medida en que la cultura del café ha ido avanzando, pues hay muchos gustos. Entonces yo lo que veo que ha predominado es el café un poquito más fuerte, con no tanta acidez, eso es lo que veo de la gente que le gusta el café las nuevas tendencias
“El café es una maravilla de la naturaleza que hay que aprovecharlo, promoverlo, disfrutarlo, hay que tomarlo. Yo por lo pronto no me puedo levantar y no tomarme un café, eso es parte de mi vida diaria y un buen café, un poquito ácido, pero con fortaleza para que haya ánimo al despertar.
“La historia del café es impresionante, hay muchas variedades y conocer cómo llegan a México y se sitúan a través del estado es impresionante. Todo Chiapas es café”.
