Fumar un Habano correctamente no exige una ceremonia complicada, pero sí cierta atención. Un corte demasiado profundo, una llama inadecuada o un encendido desigual pueden perjudicar el tiro, dañar la capa y alterar una fumada que comenzó mucho antes, en el cultivo, la selección de las hojas y el trabajo del torcedor.

La elección personal sigue siendo decisiva. El portafolio oficial reúne 27 marcas de Habanos y más de 250 propuestas de gama estándar, con formatos, cepos, fortalezas y perfiles distintos. Ante semejante variedad, no existe un único Habano válido para todos ni una marca que deba gustar necesariamente más que otra.

Algunos aficionados prefieren los formatos pequeños; otros buscan fumadas largas, cepos amplios o perfiles de mayor fortaleza. También influyen el tiempo disponible, la experiencia, la conservación del puro y el momento elegido. Por eso, antes de pensar en el encendido, conviene saber cómo escoger el Habano ideal y qué características se adaptan mejor a cada ocasión.

Cómo elegir y preparar un Habano antes de encenderlo

1. Observar la capa y comprobar su consistencia

   La primera aproximación suele ser visual. La capa debe resultar agradable a la vista, presentar un color razonablemente uniforme y conservar cierto brillo natural. La tonalidad, más clara o más oscura, responde principalmente a una preferencia personal y no permite determinar por sí sola la fortaleza del Habano.

   Al palparlo con suavidad, debe sentirse firme, pero no excesivamente duro. La presión ha de ser ligera, sin apretar ni manipular en exceso una capa que es delicada. Cuando la selección se realiza en una tienda o en un humidor profesional, lo apropiado es solicitar la ayuda del especialista antes de tocar diferentes unidades.

2. Detenerse en el aroma antes de la fumada

   Oler el Habano antes de encenderlo forma parte de ese primer reconocimiento. Los aromas de una hoja bien curada pueden ofrecer notas de tabaco, madera, tierra o cedro, aunque el sabor solo podrá valorarse realmente durante la fumada.

   Este examen previo no pretende adivinar todo lo que sucederá después. Sirve para comprobar su estado y comenzar a familiarizarse con el perfil aromático. Para comprender términos como capa, capote, tripa, perilla o boquilla puede consultarse el diccionario de términos del mundo del puro.

3. Elegir una vitola acorde con el tiempo disponible

   La longitud y el cepo influyen en la duración de la fumada, pero no existe una equivalencia exacta válida para todos los casos. También intervienen la ligada, la construcción, la humedad y el ritmo de cada fumador.

   Lo sensato es escoger una vitola que pueda disfrutarse sin prisas. Si el tiempo es limitado, resultará preferible acudir a uno de los formatos pensados para fumadas más cortas antes que abandonar un Habano de grandes dimensiones a mitad de recorrido.

   Su estado de conservación también resulta esencial. Un exceso de humedad puede dificultar el encendido y el tiro, mientras que un Habano demasiado seco pierde elasticidad y puede ofrecer una fumada más áspera. Una guía sobre cómo conservar Habanos en perfecto estado permite reconocer y prevenir estos problemas.

Cómo cortar y encender un Habano correctamente

4. Realizar un corte limpio sin dañar la capa

   La finalidad del corte es crear una abertura suficiente para obtener un tiro adecuado sin retirar tanto gorro que la capa pueda desprenderse. En los Habanos de forma cilíndrica, el corte debe hacerse justo por encima de la línea en la que el gorro se une con la capa.

   La guillotina de una o dos hojas es el utensilio más habitual, aunque también pueden utilizarse tijeras especiales o un cortador circular cuando la forma del Habano lo permita. Lo importante es que la cuchilla esté bien afilada y que el movimiento sea decidido. Un corte lento o realizado con una herramienta en mal estado puede aplastar la perilla y rasgar la hoja exterior.

   Tampoco conviene perforar el gorro con un fósforo, un palillo u otro objeto puntiagudo. Esta práctica puede comprimir la tripa y perjudicar el paso del humo. El corte profesional forma parte del servicio de los Habanos, pero cualquier fumador puede ejecutarlo correctamente con una herramienta apropiada y algo de cuidado.

5. Usar una llama inodora y encender toda la boquilla

   El encendido debe realizarse con una fuente que no transmita olores al tabaco. Son adecuados un encendedor de gas butano, un fósforo de madera o una lámina de cedro. Deben evitarse los encendedores de gasolina, las cerillas de cera y las velas, cuyos aromas pueden impregnar el Habano.

   Primero se acerca la boquilla a la llama sin introducirla directamente en ella. Mientras se hace girar el Habano, el calor debe alcanzar de manera progresiva todo el perímetro. Este primer tostado ayuda a que el encendido sea uniforme y reduce la posibilidad de que un lado comience a quemarse antes que el otro.

   

   Después se coloca el Habano entre los labios y se mantiene la llama a una pequeña distancia mientras se realizan aspiraciones suaves y se continúa girándolo. Una vez encendido, basta con soplar ligeramente sobre la boquilla para comprobar si toda la circunferencia presenta una combustión pareja.

   La recomendación oficial de Habanos puede consultarse en su guía de elección, corte y encendido.

Cómo fumarlo: ritmo, ceniza, anilla y final

6. Fumar despacio y sin inhalar el humo

   El humo del Habano no se inhala. Se aspira suavemente, se mantiene unos instantes en la boca para apreciar los sabores y aromas y se expulsa después. No es necesario encadenar caladas ni mantener el puro constantemente activo.

   Una fumada demasiado acelerada aumenta la temperatura y puede hacer que el perfil resulte más agresivo. El ritmo debe ser pausado, dejando descansar el Habano entre aspiraciones. No existe un intervalo obligatorio: la propia combustión, el tiro y la temperatura indican cuándo conviene reducir el ritmo.

   Si se apaga, puede encenderse de nuevo. Antes de hacerlo, es recomendable retirar la ceniza suelta para que la llama alcance directamente el tabaco. La potencia del Habano depende principalmente de su ligada, no de la velocidad con la que se fuma ni del color exterior de la capa.

   La anilla tampoco debe retirarse al comienzo. Puede estar adherida a la capa y, al deslizarla o forzarla, existe el riesgo de rasgar la hoja. No hay ninguna necesidad técnica de quitarla para disfrutar de la fumada.

7. Dejar caer la ceniza y permitir que el Habano se apague solo

   La ceniza no debe sacudirse nerviosamente como se haría con un cigarrillo. Puede permanecer en el extremo mientras conserve su estabilidad y caer por su propio peso sobre un cenicero. Una ceniza especialmente larga no convierte automáticamente un Habano en mejor, del mismo modo que su color no permite emitir por sí solo un juicio completo sobre la calidad.

   Un Habano puede ofrecer una fumada satisfactoria hasta aproximadamente las tres cuartas partes de su longitud, aunque el momento de terminar depende del gusto y de cómo evolucione. Cuando el calor, la intensidad o el sabor dejan de resultar agradables, no existe motivo para continuar.

   Al finalizar, no se aplasta contra el cenicero. Se deja reposar y se apagará por sí mismo. Es un gesto sencillo que evita llenar el ambiente de un humo innecesariamente intenso y pone fin a la fumada sin estridencias.

Los errores más habituales son, en realidad, fáciles de evitar: cortar por debajo del gorro, emplear una llama con olor, quemar directamente la boquilla, dejar zonas sin encender, fumar con excesiva rapidez, inhalar el humo o manipular la anilla antes de tiempo. La experiencia no consiste en acumular reglas, sino en aprender a reconocer cómo responde cada Habano y darle el tiempo que necesita.

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Fuente: Revista Excelencias Turísticas Especial Habanos, número 184 por Lourdes M. Benítez Cereijo.

Aviso: fumar perjudica seriamente la salud. Contenido informativo dirigido exclusivamente a personas adultas.