Los platos favoritos de ocho personajes históricos: de Napoleón a Elvis
La historia también puede contarse desde la mesa. Algunas figuras universales quedaron relacionadas con un plato concreto, una bebida favorita o una costumbre alimentaria que terminó formando parte de su leyenda. En ciertos casos existen testimonios sólidos; en otros, la anécdota ha sido repetida tantas veces que resulta difícil separar el dato del mito.
Desde el pollo improvisado para Napoleón Bonaparte hasta el sándwich desmesurado asociado a Elvis Presley, estos ocho personajes demuestran que el apetito también deja huella.
Napoleón, Churchill y Julio César: comida para el poder
Napoleón Bonaparte y el pollo Marengo
La leyenda cuenta que, después de la victoria francesa en la batalla de Marengo, en 1800, el cocinero de Napoleón improvisó una receta con los ingredientes que encontró: pollo, ajo, tomate, huevo y cangrejos de río. El militar habría quedado tan satisfecho que pidió volver a comerla después de otras batallas.
Sin embargo, los historiadores gastronómicos advierten de que esta narración probablemente fue embellecida con el tiempo. El pollo Marengo sí recibió su nombre en homenaje a aquella victoria, aunque es posible que la receta surgiera después en París y no en pleno campo de batalla.
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Winston Churchill, langosta y champaña
Winston Churchill era conocido por sus comidas abundantes, su afición a las ostras y la langosta y, especialmente, por su relación con el champaña Pol Roger. La casa francesa llegó a dedicarle su prestigiosa Cuvée Sir Winston Churchill, creada años después de su muerte como homenaje a la estrecha relación que mantuvo con la firma.
Julio César y los espárragos
A Julio César se le ha atribuido el gusto por los espárragos preparados de forma sencilla, aunque la anécdota más difundida procede de una expresión romana: hacer algo “más rápido que cocer espárragos”. La frase muestra, al menos, que este vegetal ya era apreciado en la cocina de la élite romana y que su cocción breve era bien conocida.
Leonardo, Cleopatra y Einstein: entre documentos y leyendas
Leonardo da Vinci y la alimentación vegetal
Leonardo da Vinci suele aparecer descrito como vegetariano y defensor de los animales. Existen referencias históricas que apuntan a que evitaba la carne, aunque no hay una declaración directa y definitiva escrita por él que permita reconstruir toda su dieta.
Sus listas de compras revelan, además, la presencia de verduras, frutas, huevos, setas, pescado y otros productos en su entorno doméstico. Por ello, lo más prudente es hablar de una alimentación con una fuerte presencia vegetal y de un respeto poco común por los animales para su época.
Cleopatra, higos y uvas
Higos, dátiles, uvas y granadas formaban parte de la alimentación del Egipto antiguo y debieron estar presentes en los banquetes de la corte ptolemaica. También se consumían panes, pescados, aves, vino, miel y especias.
Afirmar que los higos y las uvas eran los alimentos favoritos de Cleopatra resulta difícil de demostrar, pero sí representan con fidelidad el universo agrícola y gastronómico de su tiempo.
Albert Einstein y la pasta
Einstein no necesitaba grandes banquetes para sentirse satisfecho. Sus hábitos cotidianos estuvieron ligados a preparaciones sencillas, y distintas fuentes biográficas señalan su gusto por la cocina italiana, especialmente los espaguetis y los macarrones, una afición relacionada con los años que pasó junto a su familia en Milán.
Elvis e Isabel I: dos debilidades difíciles de olvidar
Elvis Presley y el sándwich que lleva su nombre
Pocas preferencias gastronómicas han quedado tan unidas a una celebridad como el sándwich de mantequilla de cacahuete y plátano de Elvis Presley. Algunas versiones incorporan tocino crujiente y abundante mantequilla para dorar el pan.
No todos los testimonios incluyen siempre el bacon, pero la combinación dulce, salada y grasa terminó convirtiéndose en “The Elvis” y continúa apareciendo en hamburgueserías, pastelerías y recetarios de Estados Unidos.
Isabel I de Inglaterra y el mazapán
En la corte Tudor, el azúcar era un producto caro y una demostración de poder. Isabel I fue conocida por su afición a los dulces, entre ellos el marchpane, nombre con el que se conocía entonces al mazapán.
Estos platos no explican por sí solos a sus protagonistas, pero los acercan a una dimensión mucho más humana. Generales, científicos, reinas, artistas y estrellas del rock también tuvieron antojos, rutinas y sabores vinculados a sus recuerdos.
Y quizá ahí reside el atractivo de estas historias: detrás de los grandes nombres también había alguien dispuesto a repetir un pollo, abrir otra botella, pedir un plato de pasta o dejarse tentar por un dulce de almendras.
