La alcachofa es uno de los productos más representativos de la cocina de la Vega Baja, pero la identidad gastronómica de esta comarca alicantina va mucho más allá. Así lo defiende Aurora Torres del restaurante Lula, quien apuesta por una cocina ligada al territorio, a los productos de proximidad y a los sabores que distinguen a la región.

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Durante Gastrónoma 2026, Excelencias Gourmet entrevistó a la cocinera, que destacó el papel de la alcachofa en la cocina tradicional de la zona. Según explicó, pocos guisos tradicionales prescinden de un fondo elaborado con este ingrediente, cuya importancia trasciende lo gastronómico por su peso económico en la comarca. A ella se suman productos como el ajo en Benejúzar y los cítricos, en una despensa marcada por la combinación de mar y huerta.

Torres también destacó los sabores primarios, especialmente el amargo y el salado, así como los salazones, como parte de una identidad culinaria que refleja la diversidad de los productos de la Vega Baja.

Del campo al plato: conocer el origen del producto

La relación directa con el territorio es esencial en su manera de entender la cocina. Torres sale al campo para recolectar especias y conocer de primera mano los productos con los que trabaja. Esta práctica, según explicó, le permite ponerse en la piel del agricultor y comprender mejor el origen de los ingredientes.

Recoger personalmente un producto ayuda a ponerlo en valor y a disfrutarlo de otra manera. También permite conocer cómo se cultiva, dónde crece y cómo se riega. 

Es como cuidar el plato desde el minuto cero, señala Torres, que entiende este contacto directo con la materia prima como una parte fundamental de su trabajo.

El sabor por encima de la estética

Durante la entrevista, Excelencias Gourmet preguntó a Aurora Torres por la importancia que se concede actualmente a la presentación de los platos y cómo en ocasiones, la estética parece imponerse al sabor.

La cocinera, que comenzó su trayectoria hace 20 años, recordó que entonces el sabor era el principal criterio. Con el tiempo, considera que la gastronomía atravesó una etapa marcada por los artificios y por una atención creciente a la apariencia de los platos. Ahora percibe una voluntad de recuperar el equilibrio y volver a poner los pies en el suelo. A su juicio, quienes acuden a un restaurante buscan, ante todo, comer bien y disfrutar de una comida sabrosa.

Aunque reconoce que la presentación es importante, defiende que no debe anteponerse al sabor. La calidad del producto y el disfrute del comensal deben seguir siendo prioritarios. 

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El reconocimiento de Repsol da visibilidad a la Vega Baja

El reconocimiento de la Guía Repsol ha supuesto para Aurora Torres una alegría personal y una oportunidad para dar mayor visibilidad a su comarca. La cocinera destacó la importancia de este logro, especialmente por su condición de mujer, al ser la única cocinera con esta distinción en la comarca.

Más allá del reconocimiento individual, Torres considera que este hito ha contribuido a situar a la Vega Baja en el mapa gastronómico y a reivindicar la calidad de sus productos. También ha servido para reforzar un mensaje que lleva tiempo defendiendo: la comarca cuenta con una riqueza gastronómica extraordinaria que no siempre recibe el reconocimiento que merece.

Con esta distinción, siente que ha aportado su granito de arena —o, como ella misma expresó, su "granazo de arena"— a la proyección de la cocina local.

Una invitación a descubrir la cocina tradicional

Para quienes todavía no conocen la gastronomía de la Vega Baja, Torres recomienda buscar la autenticidad. La comarca cuenta con numerosos establecimientos, muchos de ellos centrados en la cocina tradicional, donde descubrir los sabores propios del territorio.

Su propuesta es apostar por una cocina vinculada a la identidad local, en lugar de buscar opciones gastronómicas que podrían encontrarse en cualquier otro lugar. La invitación es clara: acercarse a los productos de la comarca, descubrir sus recetas y probar la Vega Baja tal como es.