¿Qué se come en la noche de San Juan? Los platos que acompañan la fiesta más mágica del año
Hay noches que se celebran con fuegos artificiales. Otras con reuniones familiares. Y luego está la noche de San Juan, una de las festividades más populares del calendario, capaz de reunir a miles de personas alrededor de una hoguera para despedir lo viejo y dar la bienvenida a una nueva etapa.
Cada 23 de junio, playas, plazas y pueblos de toda España se llenan de fuego, rituales y deseos escritos en papel. Algunos saltan las llamas para atraer la buena suerte. Otros queman aquello que quieren dejar atrás. Pero junto a los ritos existe otra tradición menos conocida y mucho más sabrosa: la gastronómica.
Las sardinas, las grandes protagonistas de la noche de San Juan
Si existe un producto que une gran parte de las celebraciones de San Juan en España, ese es la sardina.
Desde Galicia hasta Andalucía, las brasas de las hogueras sirven para cocinar uno de los alimentos más vinculados históricamente a esta fecha. En Málaga se conocen como espetos, asados sobre cañas junto al mar. En Galicia, las tradicionales sardiñadas reúnen a familias y amigos alrededor del fuego durante la llamada Noite Meiga.
En tierras gallegas las sardinas suelen acompañarse de mejillones asados y de una de las bebidas más emblemáticas del folclore local: la queimada, elaborada con aguardiente de orujo, azúcar, café y pieles de limón o naranja, que se prende fuego mientras se recita el tradicional conjuro contra los malos espíritus.
Más al sur, en Andalucía, los espetos suelen servirse junto a platos de jamón, ensaladas veraniegas y vasos de sangría compartidos entre amigos. La parte dulce llega con recetas tradicionales como la Cazuela de San Juan, un pastel de calabaza típico de Granada, o los pericones, elaborados tradicionalmente en Navas de San Juan, en Jaén.
Las cocas mediterráneas y los dulces de las islas
Si las sardinas dominan las hogueras atlánticas, las protagonistas del Mediterráneo son las cocas de San Juan.
En Cataluña y la Comunidad Valenciana resulta difícil imaginar esta noche sin ellas. Existen versiones dulces elaboradas con crema pastelera, fruta confitada o mazapán, y también variantes saladas preparadas con quesos, verduras o hierbas aromáticas.
Una de las recetas más representativas es la coca amb tonyina de Alicante, una elaboración sencilla a base de atún que forma parte inseparable de las Hogueras de San Juan de la ciudad.
Las Islas Baleares también mantienen una identidad gastronómica propia durante esta celebración. En algunos puntos del archipiélago se preparan guisos de albóndigas de ternera con tomate y pimientos, mientras que en Mallorca es habitual terminar la velada con un menjar blanc, una crema dulce aromatizada con canela y limón.
En Ibiza y Formentera la tradición pasa por los macarrons de Sant Joan, un curioso postre que recuerda al arroz con leche, pero elaborado con una pequeña pasta rizada característica de las Pitiusas.
Sidra, bacalao y sabores de Iberoamérica
La gastronomía de San Juan también tiene personalidad propia en el norte peninsular. En el País Vasco, cuadrillas y familias suelen reunirse para compartir sidra, bacalao o chorizo cocinado con la propia bebida.
La tradición, sin embargo, no termina en la Península. La noche de San Juan también se celebra en numerosos países iberoamericanos, donde la gastronomía vuelve a desempeñar un papel protagonista.
En Perú, por ejemplo, es habitual preparar el juane, una receta elaborada con arroz, pollo, huevo y aceitunas que se envuelve en hojas de bijao o de plátano antes de su cocción. El plato está especialmente asociado a la Amazonía peruana y constituye uno de los símbolos gastronómicos de esta festividad.
En Bolivia, las celebraciones suelen acompañarse de buñuelos y perritos calientes, además de bebidas calientes como el apí, elaborado con maíz morado o rojo, o el tradicional sucumbé, una preparación que combina aguardiente de uva, leche y canela.
Más allá de las diferencias regionales, todas estas recetas comparten un mismo significado. La noche de San Juan es una celebración de comunidad, de encuentro y de esperanza. Y como ocurre con tantas fiestas populares, la gastronomía actúa como el lenguaje común que une generaciones, territorios y culturas alrededor del fuego.
Porque mientras las llamas iluminan la noche más corta del año, millones de personas siguen manteniendo una costumbre que ha sobrevivido durante siglos: celebrar la llegada del verano compartiendo comida, bebida y buenos deseos.
